泗县向以农为本，清代以前，所产粮、油、棉、烟和家庭手工业产品仅满足自给，很少贸易。当时虹地“虽当要冲往来之途，而鲜机巧射利自益者”。乾隆四十二年（1777）裁虹归泗后，“市肆廛居比昔大备”，随后“晋豫人懋迁到泗”，咸丰、同治年间（1851～1874），“五方杂处，市面风气大变”（《泗虹合志·舆地》），商业始渐次发展。到民国21年（1932），全县（包括已划归江苏省的泗洪县境）有绸布、杂货、粮行、洋油（煤油）等900余家私营商店。此后，屡遭天灾兵患，乡村经济枯竭，市面营业萧条。27年秋，日本侵略军侵入，城内商店大多停业，有的店主沦为货郎；乡村集镇为避敌轰炸，多迁到偏僻农村树林中贸易。时抗日民主政府制定“奖励日用必需品的输入和多余产品的输出及保护商人自由营业，欢迎各地实业家来根据地投资”等一系列方针政策，根据地商业繁荣。34年秋，日本投降，泗县民主政府制定“保护私人工商业，保护私人财产”政策，私营商业迅速恢复，同时在泗城兴办第一个国营企业——光华商店，又将原泗南县墩集合作社搬进泗城。35年11月，国民党军队进占泗县，民主政权东撤，国营光华商店和合作社撤销。泗县国民政府主政期间，政权不稳，货币贬值，币制紊乱，苛捐杂税如毛，商业萧条。
37年，泗县解放。38年3月，国营皖北贸易总公司在泗城设贸易支公司，平粜粮食，经销工业品，供应军民生活必需品；成立县工商联合会，支持、鼓励私营工商业的恢复和发展。1950年起，县人民政府责成商业行政部门，一面具体领导发展国营商业、合作商业；一面对私营商业进行社会主义改造，逐步建立起完善的商业体系。