蚌埠开埠前，即有私塾。戊戌变法后，陈懋森在长淮卫兴办蔚文学堂，是蚌埠最早出现的新学。开埠后，随着人口的增加，新式小学增多。20年代起，陆续开办中等普通教育、中等职业技术教育、学龄前儿童教育、师范教育以及以扫盲识字为主的成人教育。但建国前，民众贫穷，受教育面很小，受教育程度很低。民国36年（1947年），全市文盲有135103人，约占六周岁以上人口的80％。市民受过中等以上教育的约4000人，每千人拥有中等以上文化程度人口约20余人。
蚌埠解放后，党和政府致力于发展教育事业，在开办学前教育、小学教育、中等普通教育、中等职业技术教育和各类成人教育的同时，于50年代还兴起高等教育和盲哑人特殊教育。“文化大革命”中，教育事业受到严重冲击，1976年粉碎“四人帮”后，迅速得到恢复和发展。1979年后，改革教育体制，逐步形成以教育部门为主、社会各界协同办学的新局面。1985年，全市有幼儿园（所）53所，入园幼儿11541人；不包括学前教育、成人教育，计有各类学校229所，在校学生11.34万人，教职工9586人。职工参加各类学校（班）学习的6万余人，占职工总数约30％；市郊农民文盲率下降到17.43％。1982年人口普查统计，每千人拥有初中以上文化的已有441人。