清末，蚌埠仅是凤阳县内一傍淮集镇。民国初津浦铁路全线通车后，很快形成皖北地区的重要商埠，市政建设得以进行。民国18年（1929年），省政府曾在蚌筹备建市，但翌年即中止。蚌埠沦陷后，虽是伪省政府驻地，但城市建设无新的建树。民国34年11月，蚌埠成立市政筹备处，于民国36年1月正式设市，市政建设开始有了计划。但由于国民党当局已发起全面内战，各项计划并未得到认真实施。至民国38年城市解放，建成区面积仅4.7平方公里。
蚌埠解放后，立即开始了新兴城市的建设工作。初期本着“先求其有、后求其备”的方针，重点加强市政设施的建设。从1953年起投入全面的城市建设工作，至1985年的30多年间，城市基本建设投资累计9.6亿元，在道路、桥梁、排水、河道治理、水电及燃气供应、公共交通、住宅、园林绿化、环境卫生和环境保护等方面都取得了明显进步。1985年，市区建成区面积已达31平方公里，道路总长由解放前的13.84公里增加到162公里，各类房屋由156万平方米上升到795.7万平方米，自来水日供水能力13万吨，供水普及率80％以上，城市园林绿化地588公顷，人均绿化地2.45平方米。是年，在安徽省8个省辖市开展的创建文明城市竞赛中，蚌埠市荣获第一名。