民国37年（1948年）11月6日，淮海战役打响后，蒋介石严令其嫡系部队国民党第十二兵团驰援徐州邱清泉、孙元良、李弥三个兵团作战，解黄百韬碾庄之围。黄维为了争取时间，亲自率第十八军，第十军、第十四军（暂缺第八十五军）和1个快速纵队，由平汉线经阜阳向宿县进犯，沿途不断遭到中国人民解放军中原野战军（简称中野）两个纵队和豫皖苏地方武装的袭扰、侧击、尾击，阻滞了行动。18日黄昏，在蒙城遭到中野一纵的顽强阻击。19日，十二兵团突破涡河，在板桥集又遭中野一纵的阻击。解放军在给敌以较大伤亡后，主动放弃阵地，移至南坪浍河岸布置了囊形阵地。
南坪集是淮北较大的集镇，地处宿蒙公路要冲，是黄维驰援徐州的主要通道。因此，控制宿蒙公路，坚决扼守南坪集是实现包围黄维的关键。11月22日，总前委决定：中野四纵在浍河沿线阻击敌人，为把第十二兵团装进口袋分头围歼赢得时间。
担任南坪集阻击任务的是中野四纵十一旅三十一团。团党委召开了紧急作战会议，讨论研究了作战部署：一营占领右侧几个小庄子；二营占领右前方杨庄和周围的岗子；三营大部占领南坪集和胡庄之间的复杂地形地带，在南坪集内构筑核心阵地；三营七连、侦察班、骑兵班在前方20里外打运动防御，争取时间构筑工事。全团组成环形防御，用阻击和反冲击给敌人以严重杀伤。
23日拂晓，国民党“五大主力”之一的第十八军主攻南坪。南坪集遭到一五榴弹炮、七五山炮、重迫击炮的集中轰炸，前沿阵地硝烟弥漫，弹片横飞。第十八军一一八师在4架飞机、20余辆坦克的掩护下向一营、二营、三营阵地发动全面进攻。
胡庄座落在南坪集正前方，地形复杂，战略位置非常重要，它同西南2里的杨庄构成两把尖刀，控制了杨村、胡庄，也就控制了南坪集的咽喉。因此，胡庄首先遭到敌炮火的袭击。三营八连阵地工事大部被摧毁，火力点地堡仅有一处没倒塌，战士们便把机枪抬到平地里继续阻击敌人。没有工事便用弹坑作掩体；坦克冲上来没有反坦克武器，便用地雷、陷坑、柴草、集束手榴弹阻截；敌人冲上来便用手榴弹、刺刀同敌人拼。三十一团战士经过两个多小时的激战，打退了敌人的全面进攻。
敌军的第一次进攻失败后，十八军军长杨伯涛亲自乘车来到前沿指挥。敌停止了对一营、三营的攻击，集中了两个团的兵力向胡庄西杨庄阵地猛扑，飞机轮番向杨庄轰炸、扫射，12辆坦克分成三路向六连两座集团工事封锁轰击。敌步兵跟在坦克后面蜂拥着冲过来。当敌坦克进至距六连阵地百米处时，地雷、集束手榴弹在坦克群中开了花，机枪、步枪、迫击炮、手榴弹暴雨般落入敌群，敌人顿时慌了手脚，纷纷向后倒退。敌人并不甘心，企图迅速冲开一道缺口。在执法队的威逼下，几百个敌人重又向前冲击，突入六连阵地。双方展开了白刃战，战士们以一抵十，愈战愈勇，敌人丢下大批尸体退出阵地。
六连伤亡很重，阵地上只剩下20多人，团指挥所未来得及调整兵力，杨伯涛又发起了进攻，争夺的焦点还是在杨庄。阵地上唯一的共产党员郭栓柱主动担任指挥员，果断地把剩余战士编成两个班，他和机枪连杨排长担任班长，立即投入阻击战斗。由于敌我力量悬殊，杨排长和4个战士牺牲，敌人又突入阵地。左右阵地的五连、十一连集中火力封锁突破口，郭栓柱率领余下战士再次展开白刃战，终于又将敌人逼出阵地。
恼羞成怒的敌人进攻更加猖狂了，飞机俯冲，炮弹倾泄，整个杨庄阵地被炮火犁了一遍，团指挥所掩体被坦克打穿，敌人进至距团指挥所仅有300多米的地方。在情况十分危机的时刻，二营在一营、三营的配合下奋起反击，火海中，许多战士的衣服烧着了，在地上机敏地打几个滚，扑灭了火又继续战斗。敌人占去的，他们夺回来，敌人再占，他们再夺；逐屋逐墙争夺，寸土不让。经过几个小时的激战，突入阵地的敌人大部被歼，跑到村外的敌人被执法队打死很多，杨庄阵地收复。
这次阻击战，从拂晓到黄昏，十一旅三十一团打退了敌军数次进攻，约两个整团的敌人遭到歼灭性打击，为围歼黄维兵团争得了时间。
23日深夜，浍河沿线阻击部队均胜利完成阻击任务，从前沿阵地主动撤到浍河北岸。敌军占领南坪集后，于24日上午，向浍河北岸搜索前进，进入“囊形阵地”，但很快发觉处于不利地位，午后开始向南收缩。总前委及时捕捉战机，乘十二兵团全线收缩混乱之机，展开迅速猛烈的向心攻击，压缩敌人于双堆集为中心的东西长约20里、南北宽约15里狭小的地域内，完成了对黄维兵团的包围。