淮南历史悠久，远在新石器时代就有人类生息，夏商时期的淮夷部落在此繁衍，春秋战国时为蔡楚京畿腹地，楚文化积淀深厚。市境原为寿县、怀远、凤台等县分辖，风俗随邻县而异。
淮南市是以煤炭为主的能源城市。早在17世纪的明朝末年，就有土窑开采煤炭。建国前有大通、九龙岗、八公山3个煤矿。建国后陆续建成十余对矿井，成为全国五大煤炭基地之一。大量外来人口迁入，矿工及其家属成为城市人口主体，煤矿风俗成了淮南特有的地方风俗。
古老的淮河由西向东贯穿全市。淮河、窑河、东淝河、茨淮新河、泥黑河五水分流。千百年来，船民形成的风俗，颇具特色。
时代在进步，体现淳朴民风的健康习俗得到了保护和发展，少数陈规陋习逐步被淘汰。特别是中共十一届三中全会以来，在改革开放的进程中，经济、文化的发展有力地冲击着传统思想观念，社会主义精神文明建设不断加强，人们的生活方式和习俗也随之发生变化，人生礼仪习俗日趋简化，新思想、新观念、新道德、新风尚逐步建立并发扬光大，伴随时代前进的新风俗广为流传，整个社会面貌日新月异。