市境淮河以南为山丘岗地，易旱，建国前由当地居民自建山塘，蓄水灌溉。淮河以北地势平缓，水依地势由西北而东南入淮，沟渠窄小又易淤塞，多涝灾。沿淮湖洼滩湾，淮水稍涨即淹。清乾隆时筑堤防水，但收效甚微。
建国后，人民政府大兴水利。50年代，沿淮筑堤建闸，疏浚河道。但每遇汛期，雨量集中，淮河洪水来量大，水位上涨快，往往高于内水，洼地受淹。遇旱年，民众利用水车、斗戽、水桶等工具，提水灌田。50年代后期，于山丘岗地修建水库；在淮北平原发展井灌；沿河建电力抽水泵站，能排、能灌，旱涝兼治。60年代，修筑渠道，进行灌区配套，开挖大中小沟和部分人工河道。1977年曾引进喷灌设备，节水型灌溉有所发展。80年代，深沟引水分散建站，灌区划小，方便管理，提高效益。
1990年底，沿淮堤防建防洪排涝涵闸35座，交通旱闸和取排水涵闸28座，建机电抽水泵站203处，装机计453台套，共26229千瓦，打机电井172眼，建成小型水库7处，开挖和疏浚河道140余公里。