民国初期，淮南地区只有落后的煤矿开采业，加之连年战争，货物主要是靠人力、畜力运输。民国27年（1938年）日军侵占淮南，利用汽车运送掠夺的煤炭资源，始有汽车货物运输，但因道路所限，汽车行驶范围只限于九龙岗、大通、田家庵、洞山小井。1949年以后，货物运输由人挑肩扛人畜力车运输，逐步发展到技改车、汽车运输。1959年从事客、货运输汽车239辆。至70年代末，汽运货车达3876辆，年运货物202.4万吨。从事客运汽车37辆，年运量421.9万人次。80年代，多种经营形式参与运输。至1990年底，全市从事营业性运输的汽车有4970辆，其中货车4676辆，年货运量达1300.1万吨；客车发展到294辆，年运量达741.8万人次。