40年代初，时属怀远县的田家庵镇出现了第一家印刷馆——美昌印刷馆。创建人江长清，早年投师于蚌埠义美斋印刷所，后在田家庵镇西栅栏内用石印版等工具办起了美昌印刷馆。承印大字格、小字格、证书等零件，五彩石印产品有侠女、红星、宝马、414、三星等各种香烟盒皮。比美昌印刷馆稍晚开业的还有民国32年（1943年）李义田与其叔李文辉在经二路老佛堂膏药店隔壁开办的文化斋文具店，前店经销笔、墨、纸、砚等文化用品，后坊木印簿本，自产自销。建国后，在田家庵陆续开办印刷所（坊）的有16家，到1954年还剩11家。
1949年10月，淮南矿务局在九龙岗开办矿务局办公室总务科印刷所，主要从事矿务局发票、表格、帐页等零件印刷。1950年2月开始代印《淮矿工人报》，从1951年5月起对外经营，承接外单位委托加工。下半年，全厂迁到九龙岗东矿（现矿务局技工学校院内），当时有职工43名。后几易其名，1957年1月1日更名为淮南工人报社印刷厂，以印报为主，1958年1月交市工业局管理。此间，在手工业社会主义改造中，6家私营印刷作坊于1954年7月16日联合组成田家庵红星联合印刷厂，厂址在经一路159号。另5家印刷作坊，1955年10月以生产自救形式成立田家庵印刷生产组，厂址在经二路中段。两厂主要从事零件印刷。1956年1月两厂在公方代表参与下成立公私合营市红星印刷厂。同年8月迁到红风剧院对面，又在八公山小街设一个门市部，接收西部矿区稿件，并承印球衣。1958年5月25日，淮南工人报社印刷厂与公私合营红星印刷厂合并为市印刷厂。原淮南工人报社印刷厂分出10余名职工及2部四开机、铅印机、1部手摇铸字炉和新五号铜模，随淮南日报社迁往洞山。余下人员和设备，一部分搬到田家庵公私合营红星印刷厂，同时挂淮南市印刷厂和公私合营红星印刷厂两块牌子；另有一部分在1958年6月搬到八公山区夏郢孜，成立市印刷厂夏郢孜分厂（外贸彩印包装厂的前身）。市印刷厂成立初期只能从事表格、帐册、薄本之类低档的印制品印刷。60年代初期，产品扩大到书刊、报纸、精装簿册等。至1965年主要印刷机械设备由建厂初期的14台增到24台，成为全市印刷骨干企业。70年代初，主要承印书刊和薄本，《毛泽东选集》第二卷。1972年开始试制扑克牌，1973年2月首批出口240罗。从此，改变了建厂以来单靠用户订货、来料加工组织生产的局面，走上了加工印刷与定型产品相结合的发展道路。70年代末，全市小印刷厂发展到30多家。
1990年末，市印刷厂拥有固定资产502.2万元，实现工业总产值580万元、利税103.6万元，跨入市百万税利大户行列。市制盒印刷厂、包装印刷厂、第二印刷厂、第三印刷厂的生产也得到发展。