1956年成立淮南纺织生产合作社，隶属手工业联社领导。手工业联社是市手工业管理局的组成部分，是淮南市最初的纺织工业管理机构。1958年筹建淮南纺织厂，由市委工交部管理。同年筹建的淮南针织厂及1960年由上海内迁的天一袜厂由轻工局管理。“文化大革命”中，纺织行业先后由市革命委员会下设的生产指挥部和市工业局管理。
1977年工业局划分为轻、重两个工业局，纺织企业划归轻工局。1980年组建纺织工业管理局，实现全市纺织工业的归口专业化管理。此时，纺织工业局辖有淮南纺织厂、市人民袜厂（天一袜厂）、淮南针织厂、印染厂、红卫棉织厂（提花巾被厂）等企业。
1982年3月市纺织工业局撤销，分别成立了市针织毛麻工业公司和市纺织印染工业公司。纺织印染工业公司的职能由淮南纺织厂的职能机构担任，各企业按照其产品属性分别归口于两个公司。次年11月，市针织毛麻工业公司和纺织印染工业公司撤销，同时成立淮南市纺织工业公司，担当全市纺织企业的领导职能，属于行政性管理机构。所辖的企事业单位实行独立核算。1984年，以市百货公司针纺批发部和纺织供销公司经理部为主，组建了市纺织品采购供应站，同时划归市纺织工业公司管辖。
1980年纺织工业局成立时，各企业实行党委领导下的厂长负责制。1985年以后，为了适应市场经济的需要，企业逐步转向以厂长为中心的厂长负责制。厂长在生产经营中真正拥有决策权、经营权、干部任免权、生产指挥权和行政管理权，同时还加强了党组织对企业生产经营活动的监督和支持。到1986年全系统实行了厂长负责制。
1990年，系统内的企业计13家。其中国有企业8家，即淮南纺织厂、市针织厂、淮南天一袜厂、印染厂、毛纺织厂、市提花巾被厂、淮南麻纺织厂、市第一服装厂；集体所有制企业5家，即淮南大众袜厂、市织带厂、第二印染厂、第三服装厂、第二针织厂。