民国20年（1931年）以前，民国军队实行“募兵制”，即所谓招兵，并在寿县、怀远、凤台都进行过招募宣传。但村民抱定“好男不当兵，好铁不打钉”的习俗，应募者廖廖无几。民国22年，国民政府公布了《兵役法》，规定凡年满18～45岁的男子，均有依法服兵役的义务。但愿尽“义务”者无几，征兵实际成为强行摊派抽丁抓兵。国民党凤台县政府民国37年6月宣称：“奉省府令，对于壮丁事宜，在安全区用征派方式施行之，在匪区用强抓等方式施行之”。当年3月15日，皖北师管区就从田家庵火车站转运了700名壮丁，田家庵成为大型转运兵站。临近淮南解放前夕，国民党119师在矿区和电厂以及附近公开抓丁，连矿区职员都受到威胁，人人自危，惶恐不安。