概况
本世纪以来，由于淮南煤矿的大规模开采，致使矿井岩层冒落，地表沉陷，煤矸石堆积地面。建国初期，城市建设缺乏经验，工业布局也不尽合理。50年代末期，城市煤炭、电力、化工工业大规模发展，工业生产设备陈旧，环境保护意识淡薄，工业“三废”任意排放，一些地区的生态环境遭到严重破坏。
60年代末70年代初，电力、造纸、煤矿、粮食加工等企业，根据国家提出“大搞综合利用，要在开展综合利用中解决废水、废气、废渣的危害问题”的要求，就地建厂，回收、利用“三废”，研制生产工业、民用建筑材料和化工、医药产品，一定程度改善了地区环境。
1974年初，市革命委员会召开第一次全市环境保护工作会议，成立环境保护办公室。环境保护与企业防尘、防毒工作同步规划、同步实施，重点解决淮河水质污染，消除烟尘危害和开展工业废渣综合利用。同年10月，市环境保护监测站成立。时值“文化大革命”后期，在困难条件下，开展调查，初步摸清部分企业污染源，在此基础上，制订城市环境保护规划和年度污染治理计划，开展治理工作。但总体上环境污染仍在继续。
1978年冬、1979年春，淮河淮南段水质遭受严重污染，环境保护普遍受到重视。1980年7月，市政府颁布《淮南市排放超标污染物收费和罚款暂行办法》，实行征收排污费制度。1981年9月，成立市环境保护局。大中型企业建立、健全专（兼）职环保工作机构，市辖5区均成立环境保护办公室，配备了乡镇、街道环境管理员，构成多层次环境管理体制。市环境保护监测站在环境监测手段不断完善的情况下，逐步建立监测质量保证体系。1985年，区级环保机构管理职能得到强化，实行市、区两级管理。
80年代以来，逐步建立、健全环境法制，市政府颁布了环境保护工程项目、环境噪声、污染源治理专项基金有偿使用等一系列地方性环境管理规定、办法。市环境保护部门组织实施建设项目环境影响评价和“三同时”、污染物排放许可证等制度，发放锅炉烟尘排放合格证，利用经济、法制、行政手段，强化环境监督管理。1984年10月，成立市人民政府环境保护委员会。1989年9月，市政府贯彻国务院环境保护委员会《关于城市环境综合整治定量考核的决定》精神，建立政府、部门、企业之间环境保护工作目标责任制，制订城市环境综合整治目标，明确环境治理责任，实施城市环境整治定量考核。
由于加强了城市环境的管理和监督，市境环境污染逐步得到减缓。1990年，全市工业废水排放量1.36亿吨，其中经处理后排放量3760万吨；排放工业废气525.89亿标立方米，其中燃烧废气经除尘处理412.84亿标立方米；工业固体废弃物产生量401万吨，综合利用量95万吨。建成烟尘控制区25平方公里，噪声达标区10.89平方公里。城区大气环境中主要污染物二氧化硫、总悬浮微粒与1979年相比，年日平均值含量每立方米下降0.022毫克和0.14毫克，局部地区环境质量有所改善。