1949年1月淮南解放时，城镇规模小，发展无规划。1956年在省建设厅统一组织下抽调2名技术人员到包头市学习城市规划业务，是为淮南市城市规划的开始。
1956～1966年，完成城市矿藏资源、人口、气象、水文地质等基础资料调查整理工作，根据市情特点，初步编制城市总体规划方案，确定以煤炭工业为主的工业城市性质，提出了“星座城市”构想。由于在编制过程中，无可靠的国民经济发展计划为依据，同时受到“大跃进”、高指标、浮夸风的影响，一些工业项目脱离实际，无法实施。60年代初，随着国民经济的调整，城市规划在吸取经验教训的基础上，从实际出发，转入以近期规划为主的远近期相结合，解决了近期建设中的迫切问题。
1980年起，在原有的基础上组织力量，进行全面调查、论证，系统地收集资料，在同济大学、上海民用建筑设计院和省建设厅的协助下，重新编制城市总体规划，对各项规划指标进行了修改、补充、完善，并保留其合理的方面，经过四易其稿，1982年报经省人民政府批准实施。
1982年以后，根据现代化建设的战略目标和国家《城市规划法》的要求，着手规划编修工作，对批准实施的总体规划，进行了跨世纪的新一轮调整和修编，进一步明确淮南经济发展与城市性质的关系。以“科技兴市”为先导，促进经济的发展，优化城市布局，开拓城市空间，改善城市环境质量，开发风景旅游资源并补充了人防、地震、消防、防洪等城市防灾规划的内容。