一、本志以马克思主义唯物史观为指导，实事求是地记述淮南市政治、经济、文化和社会的历史与现状，力求融资料性、思想性和科学性于一体。
二、本志采用述、记、志、传、图、表、录等基本体裁，以志为主。结构由概述、大事记、专志、人物、附录5部分组成，层次采用编、章、节、目形式，全志共分42编。
三、本志上限定于民国19年（1930年），国民政府设淮南煤矿局，淮南煤矿进入大规模持续性开采，淮南矿区初具规模。本志大事记、政治类专志上限与市志断限一致；概述、人物志贯通古今，侧重现当代；其它各类专志尽可能上溯事物发端。本志下限断至1990年底。为反映近期市情，于正文后附载《1991～1997年大事纪略》。
四、本志记述范围为现行辖区，一般不包括凤台县，个别地方因需要而涉及者尽可能简略，并加以括注。
五、为弥补志书横剖门类后综合记述之不足，本志力求层层设“概”，全志设“概述”，编下设“概况”，内容涵盖量较大的章下设无标题小序，并与“概述”、“概况”相互呼应。
六、本志“大事记”采用编年体为主，适当结合纪事本末体，纵述历史大事。建国后的历次政治运动不设专章，主要写入“大事记”，部分散见于有关专志。
七、本志根据以事系人的原则记述相关人物。市级党、政、军机关的正副职负责人在机构中加以记述。坚持生不立传的原则，为籍隶淮南现行辖境或主要活动在淮南市，对人民有贡献，对社会发展有建树的已故人物立传；为革命烈士、省部级以上英雄模范和先进人物列表。
八、本志采用记叙文体，结合图表辅助记述。文字以1986年国家语言文字工作委员会重新编印的《简化字总表》、文化部和国家语言文字工作委员会联合发布的《第一批异体字整理表》为准。但古籍引文、古人名字，简化后容易引起误解者仍用原字。
九、本志以历史正称纪年，清代以前朝代纪年用汉字，民国纪年用阿拉伯数字，根据行文间隔情况括注公元纪年或省略括注。中华人民共和国成立后一律采用公元纪年。
十、关于特殊历史称谓。本志“解放”系指1949年1月18日淮南矿区解放，“建国”系指1949年10月1日中华人民共和国建立，“文化大革命”期间系指1966年5月至1976年10月，“中共十一届三中全会”系指1978年12月召开的中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议。此外，“三年恢复”时期指1949～1952年，“三年调整”指1963～1965年，“第一个五年计划”指1953～1957年，“第二个五年计划”指1958～1962年，“第三个五年计划”指1966～1970年，“第四个五年计划”指1971～1975年，“第五个五年计划”指1976～1980年，“第六个五年计划”指1981～1985年，“第七个五年计划”指1986～1990年。
十一、本志数字书写一律执行国家语言文字工作委员会等七部门公布的《关于出版物上数字用法的试行规定》；计量单位使用公制，对历史上惯用而又不易换算的计量单位保留原用法，并适当括注。
十二、本志资料来源于档案资料、正史、旧志、行业资料、报刊、专著等，一般不注明出处。