县民亡故后历来实行土葬，且讲究厚葬久丧，礼节繁琐，封建迷信色彩极浓，丧家往往耗尽家资。为移风易俗，逐步实现以火葬代替土葬的改革，县于1974年底在水湖镇东北隅征地18亩，投资12万元建殡仪馆，1976年9月竣工。馆内建有火化间、整容室、遗体告别室、礼堂、太平房、骨灰堂、休息室、仓库、配电房、煤场、宿舍等，总建筑面积为1089.7平方米；有6—41型燃煤火化炉2座，接遗体汽车一辆，尸体冷藏箱一个；行政管理和工作人员13人。
火葬场交付使用后，县革命委员会于1977年5月20日发布《关于推行火葬的布告》，要求干部、职工死亡后一律实行火葬，居民和农民死亡后也要提倡火葬。但由于习惯势力的干扰，推行火葬阻力很大，火葬率一直很低。为此，县人民政府于1985年9月20日发出《关于殡葬管理的实施细则》，规定凡能通行机动车辆的地方，均属于火葬区，此区内不论任何人，亡故后一律火葬，不准土葬（少数民族例外），任何单位或个人都不准为土葬提供车辆、棺材、墓地等，不准搞任何封建迷信活动，丧事必须从简。干部、职工（包括集体单位职工）死亡后不实行火葬的，不发给丧葬费、抚恤金、遗属补助费，其子女不得补员。据1985年底统计，县火葬场自建场以来共火化尸体629具，其中1985年火化98具，占当年死亡人数的3.2％。