建国前，三河镇有几家私人书铺，较早的是“大文堂”，从清光绪年间经营至1933年，店主李永鉴。继“大文堂”之后，三河还有“华庆”、“同文”、“文林社”、“汪忆中”、“简明”、“朱同兴”、“合众”、“时代”等私人书店。1947年以后，刘汉生、吕诚之、汪念慈三人合办的“合众店”，经营图书和中小学课本，业务范围较大。
1949年9月，苏晨羲筹建新华书店三河支店。1951年7月，支店迁至县城上派河，原址成为县书店门市部。1952年1月，成立新华书店肥西支店，此时有五间草房。1953年新建平房20间。1980年建4层楼房1幢，面积983平方米。书店经营图书、教材和年画，1984年起经销少量文具。经营以自销为主，县城和三河镇设有门市部；农村销售，主要委托基层供销社。书店送书上门，书款通过银行托收承付，允许合理退货。对个体书商，实行自选品种，现款批发，加大折扣，不办退货。
新华书店在社会效益为主导的前提下，讲究经济效益，教材发行一般占销售的一半左右。1951年至1985年，亏本的有7年，收支基本平衡的7年，1979年至1985年，年纯利润均在4万元以上，利润率较高的1980年为10.3%。1985年销售额128万元，纯利润7.45万元，职工31人。