清康熙年间，合肥县城始设育婴堂。乾隆年间，举办广益局。堂、局皆由地方官绅捐款修建，并购置田地、房产，以收租维持开支。至嘉庆年间(1796～1820)，始有官办的养济院，定额收养孤贫残老。宣统二年(1910)，合肥基督教会举办女子服务社。民国初期，县城有红卍字会合肥分会及同善堂等民办慈善团体。抗日战争胜利后，合肥县政府举办社会服务处和救济院。民国36年10月，国民政府修正公布的《捐资兴办社会福利事业褒奖条例》规定，凡捐资的单位和个人，均按其捐资数额，由省政府分别颁赠奖状(分四等)、奖章(分金质、银质)和匾额。
建国初期，市人民政府设立生产教养院，收养孤寡残老及无人抚养的婴幼儿。
1955年，合肥郊区各高级农业合作社开始对老弱孤寡残疾社员实行“五保”供给。3年后，农村人民公社始兴办敬老院集中供养五保老人。翌年，农村集体经济发生困难，敬老院大多解散。
1960年为收养城乡弃婴、孤儿，各区相继举办儿童福利院。1965年，市盲人、聋哑人协会筹建。1981年后，各公社、乡、镇相继兴办敬老院。1988年，市社会福利有奖募捐委员会成立，并开始销售社会福利奖券，筹集福利基金。