合肥市因受自然条件和地理位置等因素的影响，水旱灾害不断发生。洪涝灾害，主要发生在南淝河、派河、丰乐河、杭埠河及南淝河支流店埠河中下游和巢湖沿岸地带，瓦埠湖、高塘湖沿岸也时有发生。旱灾发生在丘陵岗地范围内，有时局部、有时大部、有时全部，几乎年年都有。
建国前水旱灾害，史籍多有记载。建国后40年，即发生了1954、1980、1984年3次特大洪涝灾害；发生了1958、1966、1978年3次大旱和特大旱灾。建国前，历代官府对抗御旱涝灾害是不重视的，至多只是灾害发生后，对灾民减免捐税，或聊施赈恤。
建国初，合肥市百废待兴，对于防汛抗旱投入的人力、物力、财力较少。1952年，南淝河发生洪水，城乡受灾后，各级党政领导加强了对防汛抗旱工作的领导，相继成立了市、县(区)防汛抗旱机构，主要领导干部亲任指挥，配备得力办事人员，具体指导工作。建国40年来，拨了大量财物用于防汛抗旱，做了许多工程，抗灾能力有了很大提高。