合肥地区丘陵岗地农业用水，建国前皆赖塘坝蓄水灌溉。由于大多数塘坝浅小，蓄容量少；降水时流失多、拦蓄少，因而抗旱能力极低。盛夏水稻发育需水时期，连续抗旱能力在30天以上者为数不多，多数塘坝只能维持20天左右，大部分农田“靠天收”。塘坝古称为陂、池、汪、荡、堰等，亦或称堨。建国后，国家分等级把蓄水量在10万立方米以下者，通称为塘坝；蓄水量在10万立方米以上者，分别称为小(二)型、小(一)型、中型、大型、特大型水库。(蓄水量10～100万立方米为小(二)型水库，100～1000万立方米为小(一)型水库，0.1～1.0亿立方米为中型水库，1.O～10亿立方米为大型水库，10亿立方米以上为特大型水库。)
建国初期，国家处于百业待举的恢复阶段，灌溉工程除对旧有塘坝加以整修外，各县和郊区都兴修了一批新塘坝，低标准地缓解了当时农灌急需用水问题。随着国民经济建设事业的发展，从1953年起，市境内开始修建水库，至1988年底止，全市共建有大、中、小型水库473座，库容量5.18亿立方米；共有塘坝10万处，容量5.02亿立方米。水库、塘坝总蓄水量10.20亿立方米。
建成的水库、塘坝蓄水工程，拦蓄的水量，占正常年份全市产水量21亿立方米的近50%。这对防御旱涝灾害，改善农业生产环境和条件，促进工农业生产的发展发挥着重要的作用。同时，还给城乡人民生活提供了大量优质水源。