合肥境内农业、水产、畜牧资源丰富，适宜稻、麦、棉、油料、菜、瓜、果、麻等多种作物的种植和猪、禽、渔业的发展。春秋战国时，相传楚国令尹孙叔敖，修建了合肥地区最早的百里蓄水坝——芍坡(今寿县安丰塘)，灌溉合肥以北淝河与沛河流域的4万余亩农田。东汉末，合肥境内传人了牛犁耦耕。约在公元3～4世纪时，中原人民大批南迁，他们利用地势，筑塘兴坝，整地为梯田。三国时，曹操屯兵巢湖，始兴围垦。南宋以后，巢湖沿岸稻田增多，逐步形成了合肥南部的圩田产粮区和北部丘陵岗地的杂粮产区。宋太平兴国二年(977)，巢湖沿岸运往京城粮食达500万斗。清雍正和乾隆年间(1723一1795)，合肥地区农业有较大发展，但自清光绪十年(1884)起，由于清政府鼓励农民广种鸦片，合肥耕地“十居其一”，因此，“地瘠粮减”。清末大军阀李鸿章及其兄弟6人，平均每人在合肥地区占有土地10万亩以上，农民倍受盘剥，加之灾害频仍，农业更加凋蔽。据民国22年8月25日湘、鄂、皖省上书国民党中央称：“农民所需耕种各费，罄谷之值，不能抵偿。”据民国32年报载：“合肥县土地面积18888平方公里，人口127.4万，耕地47.4万亩，粮食总产1.83亿斤，人均占有粮143.6斤。”民国36年，安徽田赋粮食管理处统计，合肥县产稻2099368市石，占粮食总产27.6%；产杂粮(大、小麦)5502587市石，占粮食总产的72.4%。合肥地区以产杂粮为主。建国后，人民政府大力发展水利事业。1957年，粮食种植面积由原来的648.2万亩扩大为794.1万亩，其中水稻田由289.8万亩增加到367.3万亩。这是合肥农业历史上发展最快时期。1958～1965年，由于盲目推广双季稻，增大劳力投入，生产资料费用增多，增产却不增收。1966～1978年，由于农业生产搞以粮为纲，分配上平均主义，管理上瞎指挥，导致生产停滞，产量徘徊。肥东县1976年的粮食产量反比1957年少。长丰县1977年栽双季稻，单产585斤，虽比一季中稻每亩多收87斤，但除去种子、肥料、农药、水费等项开支，亏损甚巨。加之，毁林造田，生态环境遭破坏。中共中央十一届三中全会后，农业迅速发展起来。
1985年统计，合肥市肥东、肥西、长丰3县和郊区及蜀山镇有耕地总面积417万亩，其中水田2804379亩，占总耕地的67.2%；旱地1368471亩，占总耕地的32.8%。全市农田有效灌溉面积310万亩，占总耕地74%。总农户618399户，农业人口2708455人，人均占有耕地1.54亩；劳动力1232239人，占农业总人口的45%，劳均耕地3.38亩。
全市有市、县农科所5个，蔬菜科研所1个。长丰、肥西县都建立了农业科技中心。全市有21个区建立了农技站。市、县都设有种子、植保、土肥等工作站。有原种、良种场6处，种植面积：良种杂交水稻150万亩，杂交西瓜30万亩。全市农业总产值13.65亿元，是1949年的4.57倍；粮食总产量31.06亿斤，是1949的4.5倍；畜牧业总产值3.01亿元；水产品总产量1399吨，产值0.31亿；林业产值0.14亿元。年上市蔬菜14540万斤，人均日占有蔬菜0.73市斤；乡镇企业总产值5.3301亿元。30多年来，合肥市造林面积369143亩，年平均造林6344亩。据1985年统计，合肥市耕地面积占全省耕地的6.28%，农业人口占全省农业人口的5.93%，粮食产量占全省的7.7%，农业总产值占全省农业产值的7.89%。合肥市的肥西、肥东和长丰3县都是全国商品粮生产基地。