解放前，合肥城既无环境卫生主管部门，亦无专业清扫人员。街道是“风卷尘土扬，雨溅飞流浆”。全城仅有7座公厕，随地大小便处处可见，行人若不留心看路，常会脚踩粪便一身臭。
解放后，合肥市人民政府注重整治环境卫生。1949年7月，首批招收卫生警4名，专业清洁工人20名。1951年成立清洁队，使市容有人管，垃圾有人清，城市环境卫生状况有较大改观。
至1977年，市环卫工人增加到563人，城区主干道清扫面积达43．5万平方米，小街小巷亦有专(兼)职人员定期清扫，公厕数量增加到159座。用于环境卫生设施建设的投资累计近百万元，年均投资3.41万元。
1978年后，市环境卫生事业进入了新的发展时期。1979～1989年，市政府用于环境卫生设施建设投资达1000多万元，年均100余万元。至1989年，城市公厕增加到200多座，室内机械化垃圾中转站增加到13座；各种垃圾清运车共93辆，日清垃圾量400～500吨，并做到了日产日清。1500多名环卫职工的生活普遍改善，他们中有15人被选任省、市、区政协委员，有12人被选为省、市、区人大代表，有14人被评为省、市和国家建设部系统的劳动模范和共青团中央授予的新长征突击手。1990年，合肥市被评为“全国卫生城市”。1992年，再次获得“全国卫生城市”称号。