怀宁县处于郯庐大裂带与长江破碎带之间，郯庐大裂带自东北至西南横贯全境。据史料记载，从1335～1985年的650年间，先后发生地震26次，平均25年1次。其中6级地震1次，4.5级地震1次，0.8～2.8级地震5次，余皆微震或地震有声感。
1971年2月9日，成立县地震办公室，设在县科技小组内，由1人专门负责地震情况上传下达和收集预测报。1976年7月，唐山大震后，为加强防震、抗震工作，做到“宁可千日不震，不可一日不防”，成立了县防震抗震指挥部。居民大都迁居室外简易防震棚内，确保安全度震。1976年5月，先后在县气象站、怀宁中学、高河中学、总铺公社、新洲公社、观音洞水库管理所、腊树中学、金拱初中、新安中学、黄龙中学、县农机修造一厂、育儿公社等地设立测报点12个，9月28日在怀宁中学建立了县地震测报站，并被定为安庆地区重点测报点。各测报站、点的测报手段主要有：土地电、地倾斜、地磁、应力、地温、植物电、水电导等，观测对象为井水、库水、塘水水位及动物、鱼类的变化以及一些异常现象，并进行记录，及时上报县防震抗震办公室。同时利用购置或自制的仪器，作出判断，开展试验性地震预报，先后发出震情预报20多次，准确率达百分之百。