民国初至抗日战争以前，境内私营饭莱馆、客栈、茶馆、理发店、浴室、照相馆等饮食服务业先后约有220多家，一半集中在安庆。安庆为长江下游重镇，省、专署、县三级衙门林立，官绅商贾云集，为之服务的酒楼、菜馆(有的兼营浴室、旅馆)达30余家，茶社近20家，大、中、小等级的理发店多达60余家。其余110多家，分布县内农村集镇和交通要口。石牌、高河为历史老镇，菜馆、茶馆、旅馆、浴室、理发店、洗染等业各占十五、六家，无固定照相座商，多为流动照相商。当时，在乡镇私营饮食服务业中，较有名气的牌号有石牌上下街的得月楼、天凤楼酒馆、水陆集茶馆、别有天、星星旅馆及高河的安达饭店，招徕四方客商，经营红火。抗日战争开始后，因战乱影响，一部分关闭、停业。抗战胜利以后，渐收复苏，石牌、高河新增了水炉、寄售、镶牙、钟表修理等业。但由于国民党的货币贬值，物价飞涨，大都惨淡经营。
建国前，以安庆为主的风味小吃，花样繁多，各具特色。比较出名的有：蒋大顺肉、肖家桥油酥饼、韦家巷汤团、江毛水饺、大胡子油饼与绿豆圆、致美楼锅贴、大南门熟蚕豆泥、李香池银须面、迎江寺煮干丝及石牌的炒面等，均独具风格，遐迩闻名。
建国初，随着国民经济的基本好转，私营饮食服务业获得了恢复与发展，到1953年，由1949年的317户(除安庆)增加到347户，从业人员由404人增加到566人。1956年“对私改造”中，饮食业改为合作饭店、合作小组。服务行业则根据各行业的特点，将旅馆业、连家店改为合作商店、合作小组；理发业、小户连家店较多，组织理发合作店，理发摊组成互助小组，仍分散经营；小相馆合并或组成互助小组；浴池实行合营。全县饮食业共组织合作饭店20个，合作小组6个，设门市部及摊点72个，从业人员291人，资金9113元；服务业共组织合作商店7个，合作小组6个，设门市部及摊点37个，从业人员137人，资金1.29万元。合作化后，全县饮食服务业网点减少约30%。1958年后，在“左”的错误思想指导下，县城饮食服务业撤店并点，升级过渡为国营，县城以下集镇的交人民公社供销部管理，传统经营特色消失，服务质量下降。1959年，石牌建立了国营皖河饭店，附设旅馆、餐厅、理发、照相、浴室等综合性服务项目，并在永兴街分设饮食门市部。一部分基层供销社也先后开办饭店、旅馆。1961年8月，贯彻执行中共中央颁发的“商业四十条”，开始调整商业所有制。1962年，全面恢复饮食服务业合作商店(组)，实行归口管理，县城和县城以下的分别为国营商业与供销社管理。从是年至1965年，出现了一个相对稳定发展的时期。据县供销社1963年统计，网点增加，归口管理的50个饮食服务业合作店(组)，经营额达96.50万元，约占全县饮食服务业社会零售额的87.8%。1966～1976年“文革”时期，国营饮食服务业一花独秀。1969年，县饮食服务公司职工增加到71人，年营业额达21.50万元；而饮食服务业合作店(组)的经营活动受到歧视和限制，因而经营不佳，有的发生亏损。
中共十一届三中全会后，国营、集体、个体饮食服务业竞相发展。到1985年，全县饮食业发展到1756个，其中国营5个，集体33个，个体有证1718个，是1980年的23.7倍，全年营业额232万元。服务业发展到820个，其中国营6个，集体25个，个体有证789个，是1980年的21.77倍。这一时期，饮食服务业不仅数量上增加，而且在设施、设备、服务质量上都有了明显改善和提高。国营怀宁饭店新建1500多平方米的三层大楼，设有92个房间，配置新式家具和电器，还设有会议室、彩色电视室。皖光照相馆添置彩色照相机，从1985年上半年开始拍摄彩照。皖河浴室为改善女浴室卫生条件，改盆池为淋浴。
随着饮食服务业网点的发展，许多传统名菜佳肴恢复应市，已恢复的名菜有：八宝金莲、七色荷花、一品酥鸡、八宝鸡、宫宝肉片、香菇托、菊花蛋、夹心高丽、麒麟桂鱼、网油渣鱼、杏仁鸡饼、干炸桃花腰、古芯肉、一品豆腐、油焖肚、汤泡肚、荷叶粉蒸鸡、香菇烩鸡片、山鸡丝、八宝冬瓜盅、酥腰、蟹黄虾仁、三丝肚头、菊花蹄筋、鸡蓉等25种。
附：国营怀宁县饮食服务公司简介
前身为国营皖河饭店，始建于1959年，位于石牌镇建设路，初经营餐厅、旅馆、理发、照相、浴室等，营业面积140平方米，职工26人，年营业额10.10万元。1963年更名饮食服务经理部，增设饭店、点心店、茶社、永兴街饮食部和人民旅社，年营业额20.20万元，职工增加到50多人。1969年，改作怀宁县招待所，划归政府系列。1971年春，与县招待所分开，为国营饮食服务公司。1978年，营业额39万元。1985年，饮食服务业竞争激烈，全年营业额33.40万元，纯利润1.60万元。下设怀宁饭店、皖河餐厅、永兴饭店、工农饺面馆、早点门市部、冷饮部、人民旅社、皖光照相馆、皖河浴室、新风理发店、水炉等，共有职工71人，其经营各有特色。怀宁饭店规模较大，设施设备亦较齐备，拥有两幢11开间三层大楼，内设单人、双人、三人、五人房间及洗脸间、会议室、彩色电视室和供300人同时用餐的餐厅，除承包机关、团体会议伙食或订办筵席外，一般对外不营业，专为旅客服务，供应名菜佳肴和30多种点心，皖河餐厅、永兴饭店对外营业，既有经济小吃，又可承包筵席，日夜服务。工农饺面馆、早点门市部专门经营饺面、早点，品种达10种以上。