自然灾害，客观存在，不以人们的意志为转移。怀宁县灾害频繁，历史上曾出现过水、旱、风雹等多种自然灾害，尤以水、旱灾害为盛，甚至一个生产周期内，水、旱灾害交替发生。过去，由于我国处于半封建半殖民地的社会，科学不发达，对灾害不能预测，一旦发生，又限于小农经济，无力抵抗，只得听从大自然的摆布。民国16年(1927年)山洪，23年干旱，在怀宁地区，确属历史罕见，损失惨重。中华人民共和国成立后，1954年特大江汛，1978年特大干旱，1983年特大山洪，都远远超过上述水、旱灾害年型。前者人民离乡背景，四处乞讨；后者人民安居乐业，丰衣足食。这一鲜明对照，充分显示了社会主义制度的优越性。
中华人民共和国成立后，本着“以防为主，防重于抢”的方针，立足于防，大兴水利，控制灾害的发生，并加强水文观测和气象预报，为防灾、抗灾提供自然信息。常年设置“怀宁县水利兴修防汛抗旱指挥部”，区、乡及重点工程单位，都建立相应的机构。每年5月1日设防，10月31日撤防，从坏处着想，向好处努力，做好防汛抗旱工作。各指挥机构和有关部门，加强联系，互通情报，日以继夜，坚守岗位，严密注视水情、雨情。在防洪、防汛方面，按江、河水系和工程抗御能力，对江水大圩(广成、同马)划定3线(设防、警戒和紧急)水位；内河圩堤(白莲、四联、杨联、胜天、白洋湖等)，由于山洪来势猛，易涨易退，如上游降雨超过50毫米，或有雨量、水位报通知，即组织人员上堤防守；水库按照设计标准，本着“安全效益”原则，控制蓄水，灵活调节运用。在抗旱方面，生产季节内，15～20天内连续不雨，则对河流、湖泊活水加以控制，不让走失，并提引灌塘灌田，以防干旱；一旦旱象露头，即投入抗旱。随着旱情、水情的不断发展，逐步加强，以致全党动手，全民动员，各行各业全力以赴，抗灾压倒一切。
一、防特大江汛
1954年江汛是超历史的。这一年的防汛工作，自始至终，历时近4个月。5月1日设防，各级指挥机构成员和分管负责人，深入基层，抓重点，带一般，检查计划，落实措施，筹集物资、器材，现场部署。设防水位，县、区、乡3级抽调上堤干部300余人，受益民工近万人，编为队、组。计编设有：巡逻队，负责沿堤内外日夜巡查，发现问题，立即报告，并作好标记；摸氽队，负责潜水探险，堵洞；抢险队，负责临时抢堵溃口、塌坡和有关险情的抢修；运输队负责防汛物资、器材运输；通讯联络组纵横联系，传递信息。各项工作落实到人，定人定岗，分段防守，实行岗位责任制，边防守，边加固险段，挑预备土。6月中旬，沿江重点圩超过警戒水位，接近紧急水位，内河水势也连续上涨，日趋紧张。抗灾大军，后续力量，接踵而上，各级干部，全力以赴，民工猛增至5万余人，连为防汛服务的后勤人员近10万人。一方有灾，多方支援；一声号令，星夜奔赴防汛第一线；前方后方，干部群众，齐心协力，共同战斗。6月底至7月中旬末，雨下如注，洪水猛涨，风狂浪大，全体参战人员心往一处想，劲往一处使，哪里有险哪里去，一心扑在防洪上。风风雨雨，忍饥熬寒，坚守阵地，斗志昂扬，持续百日余。在风浪险恶堤段，共产党员，共青团员，人民解放军，奋不顾身，跳入水中，面堤背江，怀抱木桩，组成一道道人体挡浪墙，以防风浪袭击堤身。水涨堤长，广成、杨联、胜天、万全等大圩，原堤身低矮处，均浸没水中全赖土筑子埝和麻袋、布袋装土垒坝挡水。但洪水如猛兽，终因漫顶而溃破，圩田、洲地一片汪洋。这一年的防汛，在人力、物力、财力上，也是超历史的。所费资金、物资、器材，群众自筹的难以计算，仅国家拨给的，就有资金两百多万元(包括物资、器材折款)，木材千立方米，毛竹万余担，铅丝和元钉百余吨，麻袋20多万条，汽灯、马灯5000余盏。
二、抗特大干旱
1978年大旱，近300年罕见。正当农作物生长季节，全县基本无雨，5～10月份，仅下221.9毫米，比1977年同期少893.4毫米，连续晴热、高温达130多天。平均气温比上年同期高1.3～1.5度，8月份平均气温高达30度；蒸发量大，6～10月份蒸发量为868.5毫米，与同期降雨量比，多646.6毫米。由于降雨量小，蒸发量大，晴热天气持续时间长，河水断流，塘坝、塥、堰和水库底水日益减少，相继干涸，旱象普遍呈现，旱情日重一日。面临大干旱，全县总动员，党、政、军民齐动手，奋起抗旱夺丰收。
旱象刚露头，县领导机关即着手部署抗旱工作，对一些提水、引水工程，逐一检查、维修、加固，合理布局。7月初，全面掀起抗旱高潮，向江河、湖泊要水，7月6日，枞阳大闸开闸，引江水倒灌。到7月17日，菜子湖水位升高1.07米，引进江水1.97亿立方米，沙河流域有了水源，遂组织高河、金拱、万桥、凉亭4个公社开沟筑坝，挑挖土方1.06万立方米，建临时站，装机33台，794.34千瓦，抽菜子湖水500多万立方米，灌入三鸦寺湖，使沿湖13座固定灌溉站恢复活力，正常运转，抗旱保苗3.20万多亩。同时，通过8级堤水，沿河逆流倒灌，引水上山岗，解决了新安岭与公岭的人畜用水，并灌溉了长达10余公里沿河两旁近两万亩农田，稻苗免遭枯死。皖河流域除在官坝头拦河打坝，支引花凉亭水库分入长江的水，进官坝头大闸，灌溉皖河公社的普济、邵一、邵二、中心和城关公社的潘塅、龙头等6个大队万亩农田外，并组织了三桥、黄墩两公社，于黄龙公社和联合渡口打坝，拦毛尖山水库的分水，倒灌入珠流河，过解放闸，入白洋湖，于湖梢建临时站，共安装机械26台，458.95千瓦，通过13级传递，将水送上黄泥墩山岗，约2万亩禾苗得救，秀山中学也不再用汽车到10公里以外去装运生活用水。小市、黄龙两公社，则在皖河水系的后河(即皖水)，投入1500民工，一天一夜，筑一道砂坝，横埂河中，拦水(毛尖山、乌石堰水)入小市和平闸，灌溉四联圩、杨联圩、团结圩共2.30万余亩。此外，断流的大小河道，组织近万人沿河掏沙渗；没有水源的丘陵区，打深井取地下水，既可润苗，又解决了生活用水。
这一年抗旱，声势浩大、空前。投入抗旱的人力，有各级干部500余人，群众多达14万多人；动用龙骨水车1.50万部，柴油机1390台，1.59万千瓦，电动机1480台，1.56万千瓦，混流泵1530台，打拦河段680处，掏沙渗310处，打井780眼，开引水渠410条，长100.6公里。消耗能源：柴油1500吨，电力1.20万度，费资428万元(包括群众自筹)。虽然花了大量的人力、物力、财力，但夺得了好收成，42万亩早稻丰收，平均亩产360公斤，全县早稻一季超纲要的有91个大队，超500公斤的有19个大队，超历史的有122个大队。晚稻抢插37万亩(计划43万亩)，其中全收的21万亩，欠收的6万亩，无收的10万亩。全县粮食总产21805万公斤，比计划总产减少5195万公斤，比丰收的1976年减少4795万公斤。大旱之年夺得如此好收成，创造了怀宁有史以来的奇迹。
三、抗特大山洪
历史上，怀宁最高洪水位为20.89米(1955年)，1983年7月5日最高洪水位达21.15米，超过历史最高洪水位0.26米，抗洪、防汛异常紧急。
进入梅雨季节后，县委、县政府适时提出：以抗洪、防汛为压倒一切工作的中心任务。并果断决定：县委、县政府、县防汛指挥部合署办公，形成统一的指挥中心，党、政负责人集中在堤，坐阵指挥，一切工作在堤上研究部署。除5名县级干部各带1个精干班子，到内河5千亩以上的大圩分兵把守外，参加同马、广成两圩抗洪、防汛的领导干部共158人，其中省4人，地区14人，县委常委、人大副主任、副县长17人，部委办14人，科局长109人，并将县直机关55个单位的一般干部，组成两个梯队，挑选身体好的精干人员492人，编为第一梯队，吃住在堤上，与民工同起同落；其余除老弱、病、残者外，统编为第二梯队，作为后备力量，整装待命，召之即来。全部抽调人员，混合编组，统一安排，分段防守，明确职责范围，造册登记，报防汛指挥部备查。上堤民工，同马、广成有1.30万余人，分一、二、三线，同时划定防守堤段，明确任务。在水情紧张时，南同马堤上段(官坝头至潭子湖)每公里有2～3名科局长，每35米有1名国家干部，每两米有1个民工。边防守边做险工工程。同马堤上段15公里碑、汪家巷处，堤脚4塘相连，其中第三塘水发浑，平台上也出现几处泉眼，情况十分严重。在堤干部，奋不顾身，跳进1米多深的水中，潜入塘底探险，摸清有两口大泉眼，翻砂鼓水，塘底淤泥隆起，有通漏管涌的危险。干群就地研究，当机立断乘洪水缓涨之际，填塘固基。连夜架设浮桥，集中1500多精壮劳力，组织11部5吨以上的大卡车运土，4天运土5400立方米。同时抢做直径分别为2米、2.5米、3米的木制养水盆，夸住泉眼，灌入粗砂、碎石压渗，缓解了险情。
7月中旬，山洪缓涨，江水持续上升，调集2000吨船只，快速装运黄沙、石子各1000吨，块石2000吨，草袋1万条，并拨资金2万元，给巨网分指挥所，以供同马堤下段和广成圩迎战大洪峰之需，广成圩、同马堤，安危与共，息息相关。使用麻袋、草包装土做子埝，对24公里长的广成圩堤线，予以普遍加高。其中3500米低矮段加高1.2米，2万米长的较高堤段加高0.6米，水涨堤高，顶住了离堤顶只有0.75米的高峰水位(18.1米)。与此同时，组织1000劳力，挑土8000立方米。加高培厚与同马、广成一堤之隔的镇江隔堤，以防广成圩顶不住同马堤遭威胁的万一。
7月16日凌晨，广成圩北埂1.10万多米堤段，在高水位情况下，遭7～8级狂风袭击，浪花溅高3米，堤身30多处严重崩塌，其中有24米堤身崩塌三分之一。在这万分紧急关头，中国人民解放军八三二三三部队，270多名指战员，快速赶到浪头最大、崩塌最严重的双福潭，跳入水中打桩，摸块石挡浪，与5000多名防守民工一起，顽强拼搏6个多小时，战胜狂风恶浪，大堤化险为夷。
在抗洪防汛斗争的全过程中，广大群众，识大体、顾大局，吃苦耐劳，自始至终，斗志旺盛，团结抗灾。先进人物、先进事迹，源源涌现。很多群众主动拿出木材、门板、稻草等物资用于抢险。全县统计群众自筹大小挡浪木桩129.10万根，柴草405万担，木材165立方米，草袋、塑编袋9.50万条，资金35.10万元(包括器材折款)，做土方30.50万立方米。各单位、各部门齐心协力，围绕抗洪防汛这个中心，积极做好本职工作。交通部门除提供大小车辆11部、船只555吨专用外，其余车船一律停航待命，随要随到；粮食部门打开仓库，将清理登记好的1.50万条麻袋，6个小时内，送到风浪险恶堤段；建筑部门为抢险取土架浮桥，41名工人，10小时内，完成一道长100米、宽4米的架桥任务；卫生部门组织医疗队，上堤为抗洪防汛干部防病治病；商业、供销、粮食部门分别组织“商品供应船”、“粮食供应船”各两只，板车两部，沿途供应，共同为千方百计地减少受灾损失而奋斗。
由于广大干部群众，长期艰苦搏斗，终于战胜一次又一次的洪峰，大大减轻了灾害的损失。1954年，江水位17.6米时，沿江大小圩均遭溃破；内河圩堤，在1955年水位20.89米时，溃破殆尽。1983年，洪水超过历史最高水位，江水也超过1954年破圩水位，全县大小圩190口，保护面积23.29万亩，尚有40口圩安全渡过江汛，保护面积15.03万亩，占总圩口保护面积的64.54%。特别是同马、广成等16个5000亩以上重点大圩，除冶塘湖东、西2圩漫顶溃破外，其余8个确保，引河堤安然无恙，更为突出的是广成圩，在远远超过1954年水位的情况下，没有溃破。这些，都揭开怀宁县抗洪防汛斗争史上的新篇章。