一
怀宁自东晋建县已1500余年。县境商周归扬州，春秋隶皖桐，战国属吴楚，秦隶九江郡，汉以后为庐江郡之皖县。东晋义熙年间(公元405～418年)设晋熙郡，以皖县旧址始建怀宁县，取永怀安宁之意。县治梅城(今潜山县)。南宋嘉定十年移治皖口(今山口镇)。景定元年(1260年)随安庆府迁宜(今安庆市)，府县同城。清乾隆二十五年(1760)安徽布政使司自江宁移治安庆府，怀宁县城亦省垣所在。抗日战争期间，县府迁石牌，抗战胜利复迁安庆。1950年底，市县分设，从此，定治石牌镇。
怀宁地处安徽西南，长江下游北岸，大别山南麓前沿。跨东经116°28′～117°03′，北纬30°20′～30°50′。东以安庆市为邻，西连潜山、太湖山水，北向桐城依河为界，南与望江河湖交错，并和东至隔江相望。版图1514.6平方公里，设7区3镇26乡，分辖360行政村。1985年人口68.70万。除汉族外，有回壮苗布衣等13个民族1千多人。地貌属长江平原区低山丘陵岗地平原湖泊亚区，四周环水，长江在东，沙河在北，皖河绕西南东流。大别山南麓余脉分两支入县。潜山公盖山平岗逶迤，至独秀山一峰拔地，再向东南延伸，构成大雄、黄梅、百子和大龙山一片浅山丘陵。望江香茗山来自西南，由王居山、龙王山脉形成丘陵岗地。县内地势，中间高两翼低，东北高西南低。东部大龙山三乡尖为最高点，海拔697米。南方低地，海拔仅10米左右。丘陵岗地占82%。红壤和黄棕壤酸性土占90%以上。沿江河洲地冲积潮土，呈碱性反应。生物气候为亚热带季风湿润区，四季分明，气候温和，雨热同期，降水适中，光照充足，无霜期长，农耕条件优越。而且地处淮阴山字构造前弧东翼，地质构造运动活跃，郯庐大断裂和扬子凹陷，成矿条件好，矿科多，储量大，矿点密集。
地形变化紧促，生态环境多样。虽无名山大岳之奇，亦有波光帆影之美。“龙山晓黛”，“石镜涵空”，“百子晴岚”，“石门秋泛”，骚人赋诗，墨客作画，游人留连忘返。“高河大米”以优质载入史册。“海螺春花”以名药畅销南洋。端午鲥鱼，重阳螃蟹，以盛产鱼米名世。且历史悠久，人文荟萃。小吏港留《孔雀东南飞》陈迹。杨家嘴有戏神“金鸡碑”出土。山口古要塞，猫山石牌城，为历代兵家重地。月山夫子岗，洪镇子贡岭，传古圣贤行踪。王来聘会武试雄踞榜首。刘若宰中状元蜚声海内。“三庆”徽班进京献艺，开国剧先河。采茶调流传石碑，创黄梅戏新种。完白山人书法绝代，“千年一人”(康有为语)。文风武备，源远流长，本文化之乡。
二
七百年来，怀宁居府、省政治文化中心；怀宁人眼观历史风云，心联时局变换。岳家将驻马舒州，保南宋半壁山河。太平军安庆保卫战，两万将士英勇垂范。徐锡麟刺杀恩铭，敲响清王朝丧钟。熊成基率马炮营起义，“其功表见于天下”。柏文蔚宜城销烟，大长人民志气。陈独秀宣传“马列”，广播革命火种。北伐凯歌中“三·二三”惨案，蒋介石在安庆初试屠刀。郭沫若拍案挥毫，飞檄讨蒋。人民创造历史，历史教育人民。怀宁人在血与火中觉醒。
早在1903年，陈独秀即于安庆建立爱国会，翌年创办《俗话报》，宣传民主思想。1917年，《共产党宣言》已在安庆秘密流传。“五·四”运动消息传来，群情激奋。5月8日，3千学生示威，声讨国贼。学生罢课，工人罢工，商人罢市。1920年，马克思主义研究会首创，恽代英应邀来安庆讲演。反帝爱国浪潮风起云涌。反动派的镇压，激起更坚决的反抗，斗争矛头直指军阀官僚。“驱倪(道烺)拒李(兆珍)”和反贿选斗争取得巨大胜利，而学生姜高琦则奉献了年轻的生命。1921年，中国共产党成立，怀宁人喜见革命的曙光。柯庆施来安庆建党，1923年于万安局成立第一个支部。在党的领导下，“工运”、“农运”、“学运”别开局面，群众革命运动日益高涨。而反动派并未放下武器，社会主义青年团安庆执委书记杨兆成，惨死在军阀陈调元的屠刀之下。这怀宁之精英，成为全省为革命捐躯的第一位共产党员。蒋介石离宜赴沪，旋即发动震惊中外的“四·一二”反革命政变，中共“五大”中央委员、陈独秀之子延年、乔年兄弟，亦先后壮烈牺牲。大革命失败，怀宁复陷入国民党新军阀的统治之下。
党的“八·七”会议，纠正陈独秀的右倾投降主义错误。1927年10月，中共怀宁临委在安庆成立，王步文首任书记。按“八·七”会议精神，县临委作出“组织工农夺取敌人武器，开展游击战争，创造农村根据地”的决定。1928年5月，临委改为中共怀宁中心县委，工作重心又转向广大农村，领导安庆、桐城、潜山、太湖、庐江党组织，投入新的战斗。在海口洲出版《新生活》，向党员和工农群众宣传党的方针。安庆造币厂工人操球，革命低潮入党。1928年春，在家乡高河埠，秘密发展25位农民入党，建立高河区委。同时组建高河“农协”，提出反对军阀战争，打倒土豪劣绅，开展抗租抗债斗争。1930年春荒，操球领导“高河暴动”，为怀宁农民武装斗争树立了光辉典范。
芦沟桥事变，日寇疯狂侵华。1938年6月12日安庆失守，17日石牌沦陷。翌年春，中共怀宁区委成立，查化群任书记。在抗日民族统一战线指导下，党组织地方抗日武装，联合“九游”和国民党176师，5月首袭安庆城，抗日声威大震。徐维益、徐维兴兄弟，举菜刀砍杀轮奸妇女3日寇，沉尸石门湖。洪镇陈季狗、陈来狗，趁为日军做饭，药杀敌人1个班。在民族抗战怒涛激励下，国民党军176师526团，于四棵松至黄泥墩一线，与来犯日军激战3日，歼敌4百余名，击落敌机1架，使其不敢西顾。对国民党“消极抗日、积极反共”的反动政策，党坚持独立自主的抗日战争。1944年2月派王进臣、姚奎甲到百子山区，建立抗日游击根据地，首先处决当地汉奸、特务，并在余家岭石壁凿刻“杀尽汉奸”4个大字，鼓舞人民斗志。根据地发展迅速，抗日游击队扩大到150多人；长短枪120多枝；同时，发展党员180多人；并为大江南北革命主力，开辟了一条秘密交通线。怀宁党和人民，为守土抗日作出了巨大贡献。
“八·一五”日本投降，安庆收复。怀宁县政府由石牌迁回安庆。国民党第十战区司令李品仙，派接收团来安庆抢夺胜利果实。调48军所部挤占安庆各县，青年军202师进驻安庆城区，迅速完成内战部署。经过大革命、土地革命和抗日战争的怀宁人民，面对反动派的汹汹气势，坚持开展各种形式的斗争。党在怀宁中学、怀宁简师建立“读书会”、“同乡会”、“法律学会”和“菱湖学社”，以群众组织掩护革命活动，组织学生、工人、农民和城市居民，多次掀起反内战、反饥饿、反迫害斗争。“五·九米潮”和“学生抗兵”斗争的胜利，大煞了反动派的嚣张气焰，大长了人民的革命威风。
为支援渡江战役，1949年2月，中共怀宁县委、县人民政府在桐城成立。何杰之任书记兼县长。3月23日，中国人民解放军二野三兵团解放怀宁农村。从集贤关、海口洲、广济圩三面包围安庆。同日，县委、县政府在安庆北郊总铺，颁发第一号布告，宣告怀宁解放，号召人民安居乐业，积极支援大军渡江。4月初，二野五兵团司令杨勇率员进驻洪镇，亲临前线指挥渡江作战。21日，十一军和十六军，从怀宁鸭儿沟、五股头和望江沟口强渡长江，胜利突破长江天堑。翌日，十军向安庆发起总攻，守敌午夜弃城溃逃。23日凌晨，安庆宣告解放。
怀宁人民，为支援渡江和解放安庆，筹粮4.59万担，银洋1.52万元，军鞋1.01万双和大批木料、方板、布匹；动员船泊1033艘，水手2146人，担架队1.69万人；抢修公路57.5公里，桥63座，参加运输、开河民工10万余人。回民船工马吉荣、丁宪良光荣牺牲，五兵团司令部、政治部特授予“伊斯兰英雄”锦旗，以表彰支前功绩。
三
“三座大山”既倒，人民作主当家。怀宁大地阳光普照，怀宁人民志壮情豪。在党和人民政府领导下，开展剿匪反霸、土地改革、镇压反革命、三反五反等一系列政治运动和进行农业、手工业、资本主义工商业社会主义改造，掀起社会主义建设高潮。
在农业生产增产运动中，龙泉乡成为全国的先进典型。怀宁的社会主义农业，以水稻改双季、旱地改水田、低产改高产为主要内容的生产改革，收到了很大的增产效果，1957年粮食总产量，是1949年的2.4倍，农业总产值增长124%。同时，治旱除涝，大兴农田水利，挑堤筑坝，广修当家塘。1958年一鼓作气新建水库76座。继之，渠站机电配套，扩大灌排效益。先后动员民工10万人，进行皖河下游治理、皖水中游改道，提高防洪排涝能力。全县旱涝保收面积达70%以上。
1958年开始的“大跃进”左倾错误，使国民经济比例关系失调，给县内人民生产、生活造成严重困难。“文化大革命”的十年，民族传统遭到破坏。怀宁人跟着党，积极进行政治上拨乱反正，经济上整顿调整，走上新的征途。党的十一届三中全会后，农村实行“联产承包”，重重束缚一朝尽解，农民发展生产的积极性空前高涨，出现科学种田热潮。以扩种杂交稻为主的新技术全面推广，粮食产量又上新台阶。1984年产粮4.95亿公斤，为1949年的4.3倍。晚杂超过20万亩，亩均330多公斤，晚稻超早稻的梦想终成现实!收购粮超过1亿公斤，商品率33.8%。农民摆脱了“买粮难”的困境，又遇上了“卖粮难”的“苦恼”。
粮食增，百业兴，多种经营蓬勃发展。消灭荒山的同时，近山经果林、圩畈用材林悄然兴起。以名传中外的“望春花”为县花，四季常青的“香樟树”为县树，在全县城乡广为种植。以猪禽为主的农家牧业则不断壮大，养猪达40万头。渔业从天然捕捞为主，转向人工繁殖放养为主，并开创了螃蟹、甲鱼等特种水产养殖。家庭“五小”(园、场、塘、坊、圃)灿若群星。庭院经济收入一般占农家收入4至5成，成为农业收入的重要组成部分。
改革中的社会主义农业，百业兴旺，生机勃勃。和1978年比，1985年的产值增长58.8%。其中：种植业增45.1%，林业增2.5倍，牧业增68.7%，渔业增5.2倍，副业增2.7倍。多种经营的比重从26.7%上升到38.7%，农民净收入人均306元，比1978年增长2.7倍。杂交稻的推广，农村产业结构改革，农业技术社会化服务，圩畈区植树造林，均为全省先进，以现场会的形式传播了怀宁的经验。
农民温饱，心思致富。社会主义商品经济大潮涌来，智士能人率先奋进，乡镇企业异军突起。从本地资源着手，乡办村办为骨干，内联外引，很快形成规模。兴办了万吨级水泥厂54个，18门轮窑46座，建筑安装公司52家。建材建筑是龙头，采矿挖煤、服装纺织、化工电子、罐头饮料、制药造纸、石雕工艺、竹编草编、印刷运输、农产品加工等相继发展。工、商、建、运、服行业齐全。乡镇企业产值曾为全省县级之冠，有“北有怀宁，南有当涂”之誉。1985年总产值(按1980年不变价)19903万元，比10年前增长11.5倍。实现利润656.25万元。入库税金426.53万元，占财政收入31.1%。从业8.75万人，占农村劳力30.8%。工资总额2012.69万元，农村人口平均31元。乡镇企业为农业投入资金累计达3305万元。充分显示以工补农的优越性。
石牌本非县城，工业基础十分薄弱。解放之初，仅39个手工作坊，产值189万元。在历史进程中，几经兴废，曲折前进。1985年工业产值6853万元，比改革前增长1.7倍。有采矿、机械、硫酸、磷肥、水泥、棉织、食品、大理石、铜版纸和农产品加工，生产纳入国家计划的30多个产品，由于加强管理，效益逐年提高。
商业改革，搞活流通，市场繁荣。1985年，社会收购总额6136万元，销售11092万元，比1978年分别增长67.8%和87%，购销两旺。同时，增加零售网点，发展集市贸易，提倡个体运销，货畅其流。建成集市41处，成交额逐年上升。石牌农贸市场，日上市商品15大类，上万个品种，曾评为全国先进。个体运销约两万来人，足迹几遍全国。1985年，外贸产值137万元，是改革前的36倍，创汇折合人民币187万元。
经济发展，财政收入增加。1985年总收入1370万元，比1978年增64.7%。对农业的投入不断增加。银行贷款余额10962万元，是1978年的3.l倍。
社会财力的壮大，加速了基础设施和上层建筑的发展。建成ll0千伏变电所1处，35千伏变电站8座，总容量47070千伏安。架设输电线983.8公里。1985年由华东电网供电2506万度，为10年前的42倍。县内生产原煤12.60万吨，比1978年增长67.7%。建成一级油路1条，二级油路3条，三级以下砂石路11条，公路总长337公里。内河航道43公里，外江航道22.5公里，水陆畅通。邮路总长1575公里。已办学校458所，从幼儿园到普通高中和职业中学，形成比较完整的教育体系。在校学生12.49万人，约占总人口六分之一。恢复高考以来，九年向全国高等院校输送新生3298人，加上中专、技校计4719人。录取率列全省先进。从根本上改变了缺医少药状况，县区乡均有医院，基层单位有医务室。54个专业医疗机构，有病床1194张。计划生育成绩显著。人口自然增长率控制在11‰左右，一孩率达到60%。文化程度在不断提高。1982年，每万人中，大学生由1964年7人上升到13人，高中由79人上升到249人，初中由361人上升到1150人。1985年文教事业费854万元，占县财政支出48.2%，而教育经费则占总支出的1/3以上。法制建设不断完善，普法教育步步深入，社会治安逐年好转。物质文明和精神文明同步前进。
1985年，国民生产总值23092万元(1980年不变价)，比1978年增长1.05倍，人均338元，提前实现党中央第一步战略目标。人民生活普遍提高，吃穿烧住用都有显著变化。居民储蓄余额2946万元，其中农民存款1923万元，分别增长8.3倍和10.7倍。综观全县，部分人已进入小康，多数人解决温饱，还有少数村户，经济发展缓慢，需继续大力扶持。怀宁人正意气风发，竞步向前。
四
历史是光荣的过去，成绩是发展的基础。未来发展经济的优势何在?分析县情，可数有五：地理、资源、人才、人文和信息。善于发展优势，则能以长补短，稳操胜券。
从发展经济，看地理优势。怀宁在安庆北郊，南有长江“黄金水道”，东有石门湖航道出江。合(肥)安(庆)、高(河)界(子墩)、月(山)北(门坦)公路干线纵横其间。合(肥)九(江)铁路穿县境31.5公里。皖河疏浚可使石牌安庆常年通航。大龙山下的安庆机场，从空中联通四面八方。水陆空交通便利，城镇乡紧密相联。从安庆到高河，工业走廊规模初具。皖河两岸，大可建城郊鱼菜之乡。滨江大埠安庆，曾是现代工业发端之地。得天独厚，怀宁社会主义建设当领风骚。
从深化利用，看资源优势。县境矿种多，储量大，深化利用后劲足，尤以非金属矿七彩纷呈。水泥石灰石，几乎遍布全县。普通水泥年产量已达60万吨，但须进行规范化生产，以稳定质量，保证标号。针对建筑档次不断提高，应积极引进先进技术，增加水泥品种，以广开销路。重晶石能烧制高密度建筑材料，可代铝板，用于科学研究和原子能工业。大理石储量近4亿立方米，36个品种，板材工艺加工，会有更大的发展。硅灰石国际市场紧俏，可扩大出口批量。白云石、天然水磨石、玻璃石英石应扩大开采规模，轻质碳酸钙、无水氯化钙、建筑材料和彩包喷沙，应向多品种、高档次发展。耐火材料硅灰石、白水泥石灰石、花岗石、石绵、石膏、石墨均有待开探利用。矿泉通过普查选样，经省地矿局化验鉴定，有3处符合饮用矿泉标准，唯月山1处在批量生产。非金属矿的深化利用，投资少，能耗小，外贸换汇成本低，是加快经济发展的希望所在。
原煤开采，促进了乡镇企业的发展。石煤和泥炭储量颇丰，亦是重要的生财之道。金属矿以铜为主，由铜陵、安庆两市以国家投资开采，也该成为一项地方优势，掘铁采金，还有待形成规模。铝锌钨钼银钴钾和硫磷碘，都是重要的工业原料，特别是化学工业原料，就地取材，发展化工，大有作为。
光热水土资源，开发利用水平较高，这是发展经济的基础。优质米基地县的建设，又向农业现代化迈进一步。“海螺望春花”列入国家“星火计划”，将大放异彩。新长洲的意大利杨树，已成为联合国的实验项目。广植薪材花果，改善生态环境，造福子孙，本是长期任务。可养殖水面10万余亩，应完善承包，科学养殖，尽快提高产量。同时，积极扩大优质鱼类比重，发展特种水产养殖。螃蟹、河鳗、甲鱼日益稀缺，人工养殖，既可创造社会财富，又有利于保护野生资源。发展家庭“五小”经济，能充分使用剩余劳力，且点多面广，本微利厚，可作大块文章。现代的农业，当是精细耕作的传统和先进的科技成果相结合，向生态、立体和高效发展。
从科技兴业，看人才优势。怀宁广有科技人才。传统的能工巧匠，技精人众。尤以建筑行业，蓬勃兴起?熟练工人在两万以上。安庆的高楼，江南的石桥和园林工艺，多为怀宁工匠创作。桐城文庙石刻，则出自石镜艺人之手。乡镇企业的突起，造就出一大批技术行家和管理人才，将为进一步发展经济，叱咤风云。在商品大潮中，涌现出成千上万的流通能手，走南闯北，运济有无，既传布信息，又汇聚财富，为发展家乡经济将起重要作用。国家分配的大中专毕业生，以及技术培训、自学成才和实践锻炼的各业人才，已在数千之众，且门类广阔，层次咸备。无论从空间和时间看，这些人才，都是一批珍贵的财富，蕴藏着巨大的科技潜力，是科技兴县的灿烂希望。
从广联远引，采人文优势。怀宁踞长江中下游之间，长期为一方政治经济之要冲，地灵人杰，文彩风流。《孔雀东南飞》千年传诵，太平天国遗迹万人景仰。既为京剧之源流，又是黄梅戏故乡。“铁砚山房”情系海内外，杨月楼演艺世代之楷模。陈独秀为中国革命开天辟地，邓稼先主核科研成“两弹”元勋。怀宁之荣光，国家之瑰宝，国际之向往。剧作大师曹禺，戏曲名家马彦祥，曾来戏剧之乡朝圣。美利坚近代汉史学家不远万里，专程求谒陈独秀之墓。
人文优势，既是繁荣地方文化之基础，又为发展经济桥梁。怀宁有海外游子上千，乡情切切；在东南亚有侨资万亿，有向国内发展之用心。怀宁占地理、资源之雄，若以精心运筹，发挥人文优势，深化改革开放，则加快现代化进程，定在意料之中。
从放眼未来，采信息优势。无论是现在和将来，经济技术信息都是一项重要资源。怀宁在全国各类大专院校和中专的毕业生几近万人，从国家各级和全省各种岗位，接触大量经济技术信息，上有计划指导，下有市场动态，十分宝贵。收集、整理、筛选、传播这些经济技术信息，是个大的系统工程，但这宗投入，定会给发展怀宁的经济带来不可估量的效益。
多种优势具备，经济腾飞指日。怀宁精粹群星在天，《概述》之篇岂可尽列。一时一事之见，意在引人遐思；万家万众之志，方成辉煌伟业。