枞阳县地处长江下游，滨江背湖，地势低洼，后经历代洪水冲积，滩地淤高，江泓南迁，湖江分离，为后来围垦提供优越条件。明嘉靖十三年(公元1534年)，县内始垦殖江心牛角排洲(后改名陈家洲)，后牛角排洲与武良洲连为一体。明万历二十七年(1599年)，圈永赖圩、永丰圩。清道光七年(1827年)，圈永登圩。此后沿江滩地陆续筑堤圈圩，渔农兼作。沿江形成一道窄矮而不规则的堤防工程，防洪能力弱，汛期屡溃屡修。民国22年、24年两次大水，江潮自由进退，堤土几经洗刷。据县水利部门统计：县境从道光七年至民国37年的122年中，水灾发生为36年次，平均每3年多就发生1次；旱灾发生为23年次，每3年多就发生1次；故县经济建设和人民生活受到严重影响。新中国建立后，人民政府十分重视水利工程建设。1953年，由长江下游工程局主办，在县境兴建白荡闸，拒江倒灌。翌年由省水利局和县人民政府主办，在陈瑶湖出口处兴建梳妆台闸和源子港湖东闸，将枫沙湖、小陈瑶湖水分片疏导入江。1957——1958年，在南河拐兴建永登闸，控制羹脍赛、神灵赛湖水。县境江堤已连为一体，全长为74.5公里。
县内一面抓江堤工程建设，一面抓农田基本建设。在圩区，县动员群众浚河道、疏沟渠、建涵闸、开新沟，纷纷建立小型排灌水利系统，辅以骨干工程，以达防旱治涝的目的。1955年，大新圩首建机械排灌站，使7000亩农田保收。此后，陆续在县境建立多座机械排灌站。在低山丘陵区，重在扩建、新建塘、塥、堰、坝和水库。1956年，首建石龙口水库。1958年后，陆续兴建水库多座。白梅、金社两公社因水土流失严重，先后造林5700亩，垒谷坊102道，筑梯田244亩，水土流失得到控制。沿湖区乡相继围湖造田，扩大耕地面积，粮食生产有一定增长，但全县蓄水面积缩小，大水年份，造成一定的危害。1984年，中共安徽省委对县治水工作十分重视，作出解决枞阳县水利问题的6条规定，并多次派水利专家和学者来县蹲点考察，指导规划。中共枞阳县委、县人民政府提出“枞阳要脱贫，水利要先行”的口号，并确定“主攻洪涝，兼抓抗旱，因地制宜，综合治理”的治水方针，采取集中力量，组织“大会战”的方法兴建水利。先后在陈瑶湖、白荡湖流域兴修水利，圩区分点、分圩设站排涝，沿湖区乡对常年歉收的圩田，实行退田还湖，对43口重点大圩进行堤防加固，防洪能力达十至二十年一遇标准；重点治理横埠、杨市等河道。同时对全县老排灌站进行设备更新，改机械排灌站为电力排灌站的有83处(139台，789千瓦)；钱桥、义津等灌区和水库工程逐步配套。1985年，县开展以堤养堤，以库养库和多种经营，各站加强水费征收的管理工作。到1989年止，国家投资5825万元，县自筹资金约亿元，水利工程设施已初具规模，共修筑江、湖堤防604公里，兴建涵洞136座、二级对江排灌站13座；治理河道3条，长27公里；全县兴建电力排灌站157座，装机353台计24583千瓦，机械排灌动力114台计7794马力；兴建水库72座，其中中型l座，小<一>型7座，小<二>型64座，库容量3387.2万立方米；兴建塘、坝、堰22246处。全县有效灌溉面积56.17万亩，旱涝保收面积46.6万亩。经过40年的艰苦的治水工作，基本上解决水旱灾害失控问题。由于县境地形复杂，人口剧增，在治水过程中又过多地围湖造田，蓄水面积大大缩小，在大水年份，县境仍有2亿立方米洪水无处蓄泄，尚待寻找解决办法。