清末，县公署设知事1人，配8品教谕、训导、典史等职官。华阳设巡检司，配8品巡检官1人，其他人员二三人。民国初年，县公署设3室(秘书、收发、会计)、3科(第一、二、三科，分别主管民政、财政、司法)、3所(劝学、稽征、政警)，各科、室、所分别配主任、秘书、科长、所长、科员、技士、统计、录事、雇员计56人。望江为5等县，民国32年，县政府人员定额有县长、秘书、助理秘书、科长、指导员、警佐、军事承审员、军法书记、统计员、统计助理、技士、技佐、督学、科员(一、二、三等)、办事员(一、二、三等)和录事(一、二等)共56人。
解放后望江为安庆专区丙等县。1950年全县行政编制753人，其中县、区两级520人，乡(镇)级233人。1954年增设机构，人员相应增加。全县行政编制778人，其中县直机关327人(县委会34人，县政府207人，群众团体19人，其他67人)，区直机关156人(区委会40人，区政府84人，团区委会16人，区妇联16人)，乡(镇)295人。1957年精简机构，撤销县委政法部、县人委财粮贸办公室和5个区公所，原29个乡(镇)合并为23个；全县行政编制由916人精简到653人，精简幅度为28.71％，实有人数由原876人精减到635人，被精简的241人下放生产或退职。1963年，行政编制657人，其中县人委直属机关212人，县委会及群团组织94人，区46人，公社(镇)305人。1978年底，行政编制超240人。1981年恢复编制委员会。1984年成立县机构改革小组，精减机构，县直党政机关53个单位(减少12个)，核定编制为1052人(比原编制减少28.2％)，实有人数1095人(减少21.3％)，仍超编43人。1987年县编秀发出《关于严禁党政机关事业单位增设机构和扩大编制的通知》，对行政机构和人员编制实行冻结，全县党政群机关核定人员1708人(其中省定1501人，县定207人)，实有1685人。
1987年行政编制及实有人员统计表