望江是以自然经济为主的农业县。工农业生产主要依靠传统生产方式，生产力发展缓慢。1956年6月，成立县科学技术普及协会，开展科学技术知识普及宣传工作。1959年春，成立县科学技术委员会，开始引进和推广新工艺、新品种和栽培技术。1972年，县革委会生产指挥组下设科技小组，建立沼气利用推广试点。1976年设防震抗震指挥部，开展地震测防工作。
中共十一届三中全会后，全县各区、乡科普协会相继建立；科技队伍逐渐壮大；县科委、科协积极组织并参与各项科学研究，举办各类技术培训班，聘请专家教授担任技术顾问和来县主持讲座和咨询。1970年至1987年，共完成各级科技开发项目138项，其中61项获地(市)级以上科技成果奖。到1987年，全县有各类专业人员3982名。