建国前，县内中学配备有体育教师，学校开展早操、课间操、武术、野营、跑步、球类体育活动。建国后，学校体育活动经常化、正规化。“文革”中，学校砍掉了体育课，体育教师改行。1979年4月，县体委与县教育局联合调查全县10所高中和部分初中、小学体育活动，一中、二中、野中、黄中、水中、槎中、王中、宫中、源中、余中l0所学校学生4503人，其中体育达标483人，占总数11％左右；全县初中16531人，达标347人，占总数2.1％；全县小学73173人，达标888人，占总数1.2％。次年6月17—19日，县体委在黄铺中学召开达标现场会。参加会议的有各高中体育教师，部分初中、小学体育教师。会上交流了体育达标的经验，制订了新的措施。
1980年，县一中、二中、野中、黄中、王中、槎中、宫中、水中和黄泥、潘铺、油坝、野寨等中小学先后举行了运动会，参加运动会的2870人，其中有19人分别打破县级田径等项目的纪录。次年高考，学生体检合格率有明显的提高。
进入80年代后，全县中小学都因陋就简、因地制宜地兴办体育设施，购置体育器材，健全体育课的教学。早上有早操，课余有课间操，下午有课外活动。体育项目有跑步、体操、篮球、乒乓球、羽毛球、排球、足球、单杠、双杠、铁饼、标枪、山羊、鞍马、跳远、跳高等。县体委也经常轮训体育教师，帮助学校选拔体育尖子。学校开运动会，体委积极参与指导，给予支持；还定期协助教委对学校体育进行达标检查，召开观摩会，评选体育活动先进单位。达标检查始于1973年，每年一次，迄今未间断。中小学运动会两年召开一次。
一、中学体育
50年代，县内各中学遵照国家体委公布的“劳卫制”开展体育锻炼，专职教师增加，体育教学质量普遍提高。“文革”期间，体育活动减少。70年代末至80年代，中学体育活动又日益活跃。1979—1988年，潜山一中先后在省、地、县三级中学生体育竞赛中获得省110米栏、400米跑第7名、地区乒乓球赛女队亚军和县中学生田径赛高中组团体第一名。县中学生田径赛甲团体第一名、乙团体第二名，县中学生运动会高中团体第一名、初中团体第三名，达标率也由原来的15％增加到85.35％，为国家输送了田径二级裁判员等体育人才。该校多次被评为地区体育教研先进组、地区达标先进学校。野寨中学体育教师林胜于1981年获“全国优秀体育教师”的称号。1978年6月18—21日，县体委、县教育局在槎水中学召开全县达标现场会，体育教师有18人参加，就中学生体育达标问题做了部署。在地区历次体育运动比赛中，全县每次都有中学生代表队参加。
全县首届中学生体育运动会于1964年在县城举行，主要项目是田径类，参加人数160多人。此后，每隔三、四年举行一次，到1987年，先后举行6次，每次200—300人。
二、小学体育
建国后，全县各小学始安排体育课和课外活动。活动项目有早操、课间操、眼保健操以及踢毽子、抓石子、牵羊、跳房子等。小学注重学生的体育娱乐性。很多小学都组建乒乓球队、小篮球队、小武术队、田径队、体操队。1979年后，在地区、县级体育运动竞赛中，出现了小学生代表队，近年小学生达标率已达70％。