1984年，社队企业改称乡镇企业，采取多渠道多形式发展企业生产，扩大了经营范围。于是，乡镇企业获得了突破性发展。乡(镇)办、村办、联营、个体企业星罗棋布，数以万计的能工巧匠办起家庭小工厂。各地采取以乡(镇)、村集体办的企业为龙头，以农户联营和个体企业为依托的发展战略。千家万户打破了几千年来男耕女织、自给自足的自然经济格局，向着商品经济的新领域迈进。是年底，全县有乡镇企业13635个，从业人员30907人，总收入4316万元，上缴国家税金156万元。此后，每年都以较大的步伐向前发展。
1987年，全县有乡镇企业29409个，其中乡办325个，村办729个，联户办505个，个体办27850个；从业人员74205人，其中乡办9654人，村办8180人，联户办3597人，个体办52774人；总产值15786万元，其中乡办4400万元，村办1993万元，联户办1100万元，个体办8293万元。在乡镇企业中，年产值在100万元以上的村5个，在1000万元以上的乡2个。梅城区年产值达3290万元，居全县7区1镇之首位；王河乡年产值1405万元，居全县37个乡、镇之首位；梅城乡河湾村年产值160万元，居全县300个行政村之首位；槎水乡良冲村八一厂年产值128万元，居全县28355个联营和个体企业之首位。是年，全县乡镇企业固定资产总值2500万元，向国家缴纳税金224.7万元，占当年全县财政收入的19.77％。乡(镇)、村两级企业安排农村劳动力17834个，占农村劳动力总数的8.38％。实现利润1393万元。部分农民的经济收入由主要依靠农业转变为主要依靠乡镇企业。
1976—1987年全县乡镇企业发展情况表