在漫长的封建社会和半殖民地半封建社会里，县内经济是农业与手工业相结合的小农经济，采用传统的生产方式，经营分散，技术落后，且长期受自然灾害和战争的摧残，发展非常缓慢，几乎处于停滞状态。建国后，党和人民政府十分重视发展生产，在迅速医治战争创伤后，开始了有计划的经济建设。潜山人民经过39年来艰苦奋斗，使潜山贫困落后面貌，大为改观，经济建设取得了巨大成就。