一、招募制
清朝末期至民国前期实行募兵制。县设招募所，招募兵勇。兵勇的基本条件是：男性，年龄20—25岁，身长4.8尺以上，五官端正，体格健壮，无不良习性，为本地居民。清朝官府在潜山县设立的潜山营，是为桐城、望江、太湖、宿松等县境军事防务的地方军队，其兵勇都是在本地募招的。募兵制终止年是民国22年(1933年)。当时在县政府设募兵站，由甲董地保组织、动员男性适龄青年参加招募，经募兵站检查，各种条件基本合格者即可入伍。
二、“抽签”征兵制
民国23年起，国民党县政府根据省的统一部署实行抽签征兵制。其原则是“三丁抽一，五丁抽二”。首先实行兵役登记，男性18—25岁为甲级现役(甲级壮丁)，25—35岁为乙级现役(乙级壮丁)，35—45岁为预备役(预备壮丁)。在甲级壮丁中先是“三丁抽一”、“五丁抽二”，以后在兵源紧缺时，二子也要应征。应征壮丁由县统一下“签筒”，中签不去就抓，如此形成抓壮丁。抓壮丁者贪赃舞弊甚多，民愤极大。民国34年后，出现卖壮丁现象，应征者不去当兵可用钱买人抵签，一般每丁为大米20担，本籍外籍人都可抵代签号。民国36年3月，王家牌楼双河村的王结如，被保长唤去送信，王结如把信送到乡公所，他自己却被扣留起来。原采那信上写的是“送信人系壮丁，到时可扣押。”王结如得知上当受骗后，顶开屋顶逃了出去，致使他的至亲5户受到株连。有的壮丁为了躲避当兵，还故意弄残身体。三妙乡时思保壮丁徐际先用针刺破自己右眼，被保长得知后，硬抓走其未成年的弟弟徐际国“抵签”当兵。一些仕绅富户千方百计地寻找门路，把其子弟送到县常备队、自卫队或乡警备班等地方武装里充数“抵签”。
三、志愿兵制
革命战争时期，人民军队的兵员补充主要是人民群众自觉自愿参军，其次是收编国民党军队中的起义投诚部队。
建国初，实行志愿兵役制。报名参军的青年，由县、区人民武装部统一组织体检，办理入伍手续。抗美援朝时期，全县涌现出大量的父母送子女、妻子送丈夫报名参军的动人事迹。1953年1月23日，中共潜山县委召开第一次扩兵大会宣布自动报名时，当场即有224人报名。是年，全县扩兵任务为876名，而报名参军的青壮年却达73518人，优中选优，非常圆满地完成扩兵任务。
四、义务兵役制
1955年7月，国家颁布《兵役法》，规定每年在全国征集一定数额的年满18周岁、思想品德好、政治历史清楚，身体健康的男女青年入伍服役。服役年限，陆军为3年，海军4年，空军5年。翌年，潜山县开始实行义务兵役制，到1987年冬止，潜山县共征集义务兵27次，征兵9199名。其中，特种文化兵107名，特种兵66名，女兵2名。
五、预备兵役制
1956年1月，潜山县按照国家规定，实行了预备役登记制度，后被中断。1980年，潜山县又恢复了复员退伍军人预备役登记制度，凡符合预备役条件的复退军人全部登记为一、二类预备役。1981年，民兵组织调整后，规定18—28岁的男性基干民兵服一类预备役，18—35岁普通民兵服二类预备役。