1978年，第七次全国民政会议发出“规划扶贫是帮助贫困户改变贫困面貌的正确途径，各级民政部门应积极会同有关单位做好这一工作”的指示。5月，本县在石关公社进行规划扶贫工作试点，后在全县范围内开展扶贫工作。1979年至1983年，共扶持贫困户3575户，发放扶贫款百万元。为加强扶贫工作的领导，1983年8月，县成立扶贫委员会。1984年扶持4074户，发放扶贫款81.7万元，当年脱贫1269户。1985年，新列扶贫对象3101户，发放扶贫款93.6万元，扶贫项目以种植业、养殖业为主，兼有商业、运输、服务、建筑和其他行业等。另安排25万元资金，重点扶持金山乡苧麻纤维厂、斯桥乡贤德食品厂和冶溪乡复员退伍军人农经站等12个经济实体。
在扶贫工作中，县委县政府动员全社会力量，分工负责，落实到点，县直单位各包扶一个乡或一个村，坚持“扶志”、“扶本”。对扶贫户加强思想教育，帮助他们依靠自己的力量摆脱贫困；重点扶持发展家庭副业，大搞多种经营，开辟生财之道，增加收入，加快脱贫致富步伐。
1984年5月，中共安徽省委、省政府印发《关于扶持岳西县发展经济问题会议纪要》，给予多项优惠政策，全部免除粮食征购任务，为岳西人民脱贫致富提供良好的外部环境。1985年，岳西被列为全国重点贫困县之一。