民国年间，境内逐渐形成以店铺、作坊为主体的汤池、白帽、来榜、衙前、响肠、五河、店前、黄尾、河图、撞钟、腾云、麻滩、姚河等简陋街市，规模很小。乡村居民聚族而居，自成村落，分布星散。
建国后，县城建设发展较快，布局渐趋合理。1966年至1969年，三线工业国营安昌、庆源、永达、长宁、建西等工厂，403医院、501工程指挥部陆续迁入境内，在县城天堂镇和石关、白果(今主簿)、汤池、天堂等公社形成几个独立的工业、医疗卫生区与科研基地，全县城镇建设规模逐渐扩大。70年代初期，乡村建设发展缓慢。1978年后，大批农民进城务工经商，经济迅速增长，城镇建设进入前所未有的发展时期。1985年，全县有县辖镇1个，自然村庄6813个，大部分区、乡政府所在地已形成小型集镇，城乡居民居住条件大为改善，县城住宅面积人均约15平方米。农村大部分地区结束草房历史，新式钢筋混凝土结构的平顶楼房不断崛起。环境保护已引起重视，城乡建设开始走上有组织、按计划发展的道路。