本县山高岭峻，道路崎岖；河流多属上源，落差大，水浅流急，水陆交通条件较差。
建国前，境内陆无公路，水通排筏里程仅56公里，长期人靠步行，货靠肩挑。民间流传有行路难歌谣：“夏常河水隔，冬冻路打滑，蜿蜒羊肠道，曲折险又窄，两旁深芭茅，人过颈(割)出血”。
1955年，破土修建城关至来榜公路。1957年，潜山源潭至岳西公路通车，交通面貌大为改观。随着汽车运输业不断发展，筏运日渐衰落。
1985年，全县拥有干、支线公路32条，总里程525公里，通车里程464公里，通达49个乡(详见《岳西县交通图》)。公路密度百平方公里达22.73公里，比全省平均密度高17.6％。有永久性公路桥梁123座，汽车515辆。日客运108个班次，年客运周转量4109万人公里，货运周转量1349万吨公里。但由于山区地理环境及气候条件特殊，夏季山洪暴发，常致公路塌毁；隆冬冰雪封山，时使交通阻隔，车辆往来不畅。