水土流失状况建县前，境内人烟稀少，交通闭塞，地面植被良好，仅有习惯性串灌及坡地、开荒地等零星裸露地发生水土流失现象。建县后，水土流失逐渐加剧。抗日战争中期，驻军及县外避难者大量入境，汤池一带人口骤增，自然植被旋遭破坏，成为区域性水土严重流失的开端。
建国后，经1954、1962年等几次毁林开荒，1958年的大炼钢铁过量采伐以及后来大面积全垦造林，“文化大革命”十年中的乱砍滥伐，植被破坏愈见严重，水土流失面广量大，生态环境日趋恶化。
1985年，全县中等程度以上水土流失面积占全县总面积的52.2％，少数山头出现砂化现象，河床抬高，仅皖水衙前河段河床即比1959年抬高1.45米。境内1985年水土流失量607.9万吨(表7——2)。
表7——2岳西县1985年水土流失状况

治理措施1952年秋，皖河水利工程处首先在本县莲云河修建谷坊，以竹篓装卵石砌成台阶式拦砂坝，进行治理试验，1953年汛期悉数被毁，试验失败。同年冬，改用块石干砌滚水坝拦砂，获得成功。1956年春，先后在汤池、来榜等区建起拦砂坝五六百座，后因无人保护，仅剩少数作为堰坝。1957年冬，开始“全面规划，综合治理，坡沟兼治，治坡为主”，在黄尾河、头陀河区域内开展水土流失综合治理，陡坡停垦还林，缓坡改成梯地，干旱处修建山塘，坡面侵蚀沟闸拦砂坝，治理效果尚佳。次年，在兰州水土保持会议上获得奖旗。
1958年，按高标准园林化要求，在来榜钟形山、团包井设立水土保持试验点，从黄泥林场抽调10名工人组成工程队常年施工，至1959年，300余亩的钟形山由麓至顶按等高线建成宽1.5至2米的梯地，上植松杉，下种桑茶与黄花茶；团包井建成梯级果园，栽插山东苹果、怀远石榴、陕西关中五月桃及本省砀山梨等。1959年，省、地先后召开现场会，予以推广。同年冬，在广东湛江全国水土保持会议上，本县代表应邀介绍经验。次年，获国务院水土保持委员会奖旗。其后20年，水保工作时抓时放，断断续续，无甚成效。钟形山、团包井等处水保工程也因无人管理而废弃。
1982年后，全县实行“保持山权林权，划片封山，一封5年，期满归还”的统一管理办法，每年封山育林数十万亩。1984年，以巍岭小流域为单元，采取“生物措施为主，工程措施为辅，农业措施跟上，生活措施考虑”方案，进行综合治理试验，取得一定成效。至1985年，共封山育林2万亩，植树种草3200亩；退垦还林、还草300亩，建梯田60亩、梯地210亩，闸山沟拦砂坝、建谷坊、建塘坝与护岸工程65处，治理面积17平方公里，占流失面积的67.7％。
水土保持试验机构本县水土保持研究工作始于1959年，该年下半年，来榜径流站改称水保试验站。同期，在莲云公社长生大队建立“硃屋水土保持工作站”，观测莲云一带山坡水土流失情况。1960年至1962年，两站工作未能正常开展。1963年，工作站撤销，试验站有名无实，工作停止。同年，在今县招待所前设立县水土保持工作站，观测毛尖山水库上游水土流失情况，指导全县开展水保工作。1969年，县站撤销。
1980年12月，复设县水土保持科学试验站。1982年，站房在天堂公社石桥大队落成。1983年，正式开展试验工作。至1985年，已开展业务项目4个。通过观察试验，取得不同地形、不同植被、不同土壤的水土流失成因、规律以及采用不同治理措施的效果等资料。