明清之际，安庆的书院可考者有8所。清光绪二十四年(1898)，创办求是学堂。二十八年(1902)，吴汝纶仿照日本学制，在安庆创办桐城学堂。至宣统三年(1911)，先后开办学堂40多所，其中高等学堂2所、中等学堂6所、师范学堂2所、实业学堂3所、军警学堂(训练所)10所、小学堂20多所，成为安徽省各类教育的中心。著名学者严复、姚永概、邓绳侯、吴汝纶等和日本学者早川新次郎、西山荣久、正植太郎等都曾执教于安庆的学堂。一批革命志士、社会活动家如柏文蔚、朱蕴山、熊成基、马祥斌、马以愚、倪映典、吴旸谷等就读或毕业于安庆的学堂。
民国后，学堂改称学校，小学男女同校。民国元年(1912)春，刘希平、光明甫等人募资创办私立江淮大学，继之组建安徽法政专门学校。同年3月创办全皖中学。17年，创办安徽大学，这是全省第一所综合性大学。至安庆解放前夕，城区先后开办高等学校4所、中等学校19所、师范学校6所、职业学校7所、小学68所。
1949年4月，市军管会接管市内各学校。7月起，市政府改公立学校为公办学校，对私立学校实行私办公助，逐步改为公办学校。10月，城区中小学分别交由安庆专署文教科和怀宁县政府文教科管理。是年底，城区有普通中学8所、中等专业学校3所、小学23所，市郊农村有小学7所，在校生总计8801人。1950年12月，市政府教育科接办城区及市郊全部学校，并在城乡兴办冬学、夜校、识字班等，开展扫盲教育。1951年8月，市政府设文教局，实行文化、教育一体化管理。是年，全市各类学校增至149所(其中扫盲班、校93所)，在校生增至19063人(其中扫盲学员4330人)。1952年4月，市政府文教局改为文教科。1953年，整顿小学教育，改造部分私立、民办小学和私立中学。1954年9月，在城区边缘设置安庆中学分部(即后来的市五中)。1955年4月市政府文教科又改为文教局。同年全市实施建国后第一部中小学学生守则，增加劳动教育份量，贯彻毛泽东提出的德育、智育、体育全面发展的方针。1957年，全市高小毕业生升学率80%以上，初中升学率70%，高中升学录取率超华东区标准。在随后的反右派斗争和整风运动中，部分教职员工被错划为右派，出现重政治轻教学的倾向。
1958年，大办半工(耕)半读学校及其他职业学校。是年，全市有幼儿园(班)156所(个)、小学180所、普通中学10所、中等专业学校11所，同时，创办高等专科学校3所、工农业余学校230所。近郊农村有了中学。至1962年，停办高等专科学校3所、中等专业学校5所、小学51所、幼儿园(班)141所(个)。1964年4月，市文化、教育行政机构分置，成立市教育局。全市教育实行条块结合、分级管理。1965年，改革全日制教育，突出职业教育。各类学校、各部门开办的工读或耕读班100个、职业中学3所，3所全日制中等专业学校和普通中学改为半工半读学校。1965年，学校数是1949年的3.5倍，学生数(包括成人教育职工学员)是1949年的4.06倍。
1949—1965年，全市大中专学校为社会输送毕业生5292人。其中师范毕业生1525人，占1966年教职员总数的81.9%。
“文化大革命”初期，教育行政管理机构瘫痪，教师遭批斗，校舍被占用，学生流向社会“闹革命”。1968年8月后，“工宣队”(工人毛泽东思想宣传队)、“贫宣队”(贫下中农毛泽东思想宣传队)和“军宣队”(解放军毛泽东思想宣传队)进驻各校。普通中学毕业生不能升学，大部分下放农村“接受贫下中农的再教育”。1969年，市第四中学迁太湖县农村。中等专业学校全部停办，职工业余学校和技校(班)也相继停办。
1977年后各级各类学校教学逐渐恢复正常。1979年，安徽师范大学安庆分校建立。1985年后，执行《中华人民共和国义务教育法》，实行基础教育分级办学、分级管理，推行九年义务教育制。城区普及初中教育，推行开放型教育和电化教学。1988年，全市有大、中、小学校191所，在校生78330人，教职员工8133人，学龄儿童入学率98.6%，在校生巩固率99.7%，毕业率95.1%，小学普及率91.3%。初步形成从学前教育到高等教育，包括特殊教育、职业教育、成人教育在内的结构较合理的教育体系。
(表52—1)全市各类教育概况
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