道教属于中国汉民族固有的宗教。它渊源于古代的巫术，至东汉张道陵创建“五斗道”，始成定型宗教。其教义尊老子李聃为开山祖师，亦以老子所著《道德经》为主要经典。
一、道士与道观
相传老子的弟子匡俗便是“栖隐潜山”（即天柱山）的第一人。秦朝又有华子期自潜山得道“升仙”之说，证明道教徒涉足于今安庆地区的时间较早。
元封五年（前106年），汉武帝“登礼潜之天柱山，号曰南岳”，使天柱山跃居为道教圣地的五岳之一。西汉末年，道士梅福隐居于今岳西县司空山石壁下炼丹，留下了“赤壁炼丹”的遗迹。后梅氏又迁到太湖、望江交界的香茗山继续炼丹，在当地亦传播着许多他“得道成仙”的故事。东汉建武十七年（41年），天柱山中崇信道教的李广等人率弟子攻克皖城（今潜山县城），杀皖侯刘闵，自称“南岳大师”，显示出当时道教的影响力。汉末人左慈，于天柱山中请师学道，得石室中丹经，后在良药坪一带炼丹，留下了丹灶烧药的遗迹。
晋人郭璞曾游道于怀宁县大龙山下，有“此地宜城”之语传世。梁天监六年（507年），白鹤道人与宝志和尚同争天柱山这一胜地，得梁武帝的旨意，各以身携之物去占地作标记。道人放鹤先至，不料“受锡杖声惊，飞落东山，乃于东山建白鹤宫”（又名真源宫）。和尚卓锡于凤凰山，建了山谷寺。这说明僧道的争斗势均力敌，形成天柱山二教并存的独特格局。同为梁代的咸阳人茅盈学道有成，被尊为“太元真人，司命真君，总领吴越生死之录，下治潜山”。因此道书中列潜山为“第十四洞天”，天柱峰为“司命真君发祥所都”，天柱山即成为区内最大的道教活动场所。唐玄宗曾两度遣使来舒州（治今潜山县），兴建道教真君祠、左真人仙堂等；宋代又在此地续建天祚宫、元妙观、冲虚观、元会堂、灵仙观、静山堂等10余处宫观。
民国初期，在省城安庆建立过安徽省道界教育总会（简称道教会），会长方焕文，副会长章凤翥，均为安庆城内的火居道士。到民国26年时，会长改称理事长，由章凤翥担任。日军侵占安庆后，道教组织随之瓦解。据1949年统计，桐城、宿松两县各有道士100余人，太湖县有在家道士231人，岳西县仅存道士3名。
1953年中国道教协会在北京成立，怀宁籍道学大师陈撄宁先后担任过该会的秘书长、副会长和会长职务。1956年，全区有道教宫观7处，“文化大革命”中，有6处道观倒塌，道士均散失或改行从事生产。1978至1987年落实宗教政策后，全区仅存道观1处。1987年底，登记从教的道士、道姑共25人，均为职业信教者。
二、教派与法事
宋代之后，道教开始划分为全真派（出家吃素）与正一派两种，区内以正一派道士占多数。正一派通称俗家道士、火居道士，属于江西龙虎山的天师道教派。汉代张道陵为天师道的祖师，享有世袭“张天师”的称号。至民国初年，第六十二代张天师名叫张天旭，曾来安庆为督府官员进行过“收妖治病”的活动，受到安庆各家道士隆重的款待。民国时期安庆除东岳庙、佑圣观2处有出家道士外，其余14家均为火居道士。这16家道士各自执掌一副檀越（道界的法牒），犹如私人产业一般，可以传给子弟继承，也可将其出卖。没有檀越的人不可私自出道做法事，只有投拜在别人的班子里做工才能行道，俗称客师。道观内的主持道士称道长，一般的教徒称道士，女性称女道士或道姑。
道教均崇信玉皇大帝、城隍老爷、文昌帝君诸神。逢农历七月半、十月半“鬼节”与民家死人祭奠，或荒年遇旱、涝灾，道士就可受请去做道场（或称法事），一个道场以一昼夜为期。届时道士身着冠带长袍，手执法器（铜铃等），念经敲磬，给死者演示出檀、破狱、过桥、送葬等仪式，号称“超度亡灵”；或者仗剑念咒，呼牌喝令，画符烧纸，名曰驱逐鬼神。
土地改革后，多数道士已还俗从事农业生产。保持信道者一般都遵从宗教政策，自行念经吃素，戒除了做道场、“驱鬼”等迷信活动。至80年代，在农村僻远之地，偶有半农半道的道士为民家做道场情况，他们凭师徒子侄相传，多无登记信教的手续。