历史上每逢树叶凋落、山草枯黄的隆冬季节，野火烧山的现象频频发生，致使大批山林树木被烧毁。建国后，人民政府把护林防火列为林业建设重要任务之一，先后提出“防重于救”和“预防为主，积极消灭”的方针，加强了防火设施，使扑防能力有所加强。但森林火灾时有发生，均造成不同程度的损失。1954年全区发生森林火灾165次，受灾面积20．5万亩。1955年火灾、火警达272次，受灾面积35．30多万亩，其中至德、岳西、潜山、太湖4县面积达13．97万亩。1965年3月，东至县官港公社陈镇大队烧炭引起一场山林大火，延烧了40多个小时，烧毁6个大队的山林1．5万多亩，烧毁树木51万多株（其中栓皮栎40万株，杉木5万株，松杂树3万株，毛竹600多株）。1985年1月，岳西县石关、汤池两乡交界的桃岭头扁担翘山场，农民王长林砍柴弄火，引起一场火灾，烧毁面积2900多亩。1988年2月9日，岳西县南山乡中南村发生一场山林火灾，延续3天，受灾面积1000多亩。行署专员刘思魁、副专员雷树生均亲临现场指挥扑火，副省长邵明、林业厅副厅长王履定乘飞机到现场视察火情，省武警总队和安庆军分区派出近千名战士参加扑火战斗。经过4000多名干部、群众3昼夜的扑打，才将山火熄灭。到1988年，全区共发生山林火灾1500多次，过火面积近百万亩次。在这些火灾中，生产性用火引起火灾次数约占38．6％。
表103典型森林火灾情况单位：亩

为加强护林防火，减少火灾次数，降低火灾损失，80年代以来，护林防火事业得到进一步加强：一是地区和各县都建立了护林防火指挥部，林区建立基层防火组织，形成了一个强有力的防火、灭火指挥系统；二是向群众进行爱林、护林教育，普及防火、灭火知识，建立护林防火制度，规定每年11月至次年4月为森林防火期，实行对野外用火的严格管理；三是推行行政首长负责制，把防火责任与领导职能结合起来；四是加强防火设施，开辟防火线410多公里，修建林道2628公里，增设火情瞭望台5座、瞭望哨棚1152个，并配备6MF手提式风力灭火机和喷洒化学灭火剂等先进药械。