本区位于长江南岸，属皖南山区的西北边缘，共20个乡，2316．74平方公里（占全区总面积的11．4％），21．66万人（占全区总人口的4％）。本区地貌以低山为主，地面高度稍低于大别山区，农业生产布局与大别山低山区基本相同。其突出的特点：一是人口密度小，人均占有资源量丰富。本区人口密度为93．5人／平方公里，比全区人均人口密度少193人，是全区人口密度最小的一个农区，故人均占有自然资源相对丰富。该区人均拥有土地面积16．04亩，是全区平均水平的2．95倍，其中人均占有耕地1．43亩，比全区人均耕地面积多14．4％；人均林地9．18亩，比全区人均林地多3．83倍，其中人均有林面积5．63亩，是全区人均有林面积的1．33倍。本区农村劳动力平均占有土地35．3亩，其中耕地3．15亩，林地20．2亩，园地0．15亩，因而劳力不足矛盾较突出。二是林茶生产基础较好，初步形成商品优势和经济优势。本区有林地面积125．2万亩，占全区有林地面积15．66％，并且林分质量较高，成熟林面积较大，立木蓄积量较多。据有关资料表明，本区木材蓄积量为387万立方米，占全区总蓄积量的38．2％，平均每亩3．09立方米，是全区平均亩蓄积量的2．2倍。其中成熟林蓄积量67．8万立方米，占全区总量63．5％（杉木蓄积量7．73万立方米，松木蓄积量为32．65万立方米，阔杂木蓄积量为27．26万立方米）。1985年生产木材7．78万立方米，占全区总产量的42．6％，生产毛竹67万根，占全区总产量的23．2％。林业产值占该区农业总产的25．3％，人均林业产值49．2元，是全区人均林业产值的6倍多。另外，本区有茶园10．12万亩，占全区茶园面积25％，人均茶园0．47亩，是全区平均水平的9倍多。1985年生产干茶2111．4吨，占全区茶叶总产42．1％；平均单产20．9公斤，是全区平均水平的1．3倍。本区是“功夫红茶”的原产地，是我国出口名茶“祁红”主要产区之一。另外，本区粮食生产条件优于大别山，人均产粮358．3公斤，自给有余。与大别山相比，不仅林木资源较多，水土流失较少，而且人均耕地面积大，粮食产量高，因而人民生活水平较好，农村人均纯收入在350元左右。