安庆地区土地总面积为20420．3平方公里（折合3063．02万亩），其中可利用生产用地为2239．46万亩，占土地总面积的73％（包括耕地、园地、林地、草地、可利用水面），按农业人口平均，每人占有可利用土地4．08亩；非农用土地面积为823．56万亩，占土地总面积的27％。到目前为止，全区已利用土地1680．05万亩（其中耕地676．5万亩），占可利用土地的75．4％；待利用土地559．41万亩，占可利用土地面积的24．6％。区内生物种类繁多，资源丰富，其中栽培农作物品种520多个，木本植物品种800多个，畜禽品种20多个，淡水鱼类84种，还有数千种野生动植物。总之，适宜的自然气候，广阔的山场土地，丰富的生物资源，构成了安庆地区的经济特点——典型的农业经济区。
建国前，在封建社会制度的束缚下，大部分土地为地主阶级占有，农民被剥削，受压迫，进行带有强制性的劳动。同时由于生产方式原始，耕作技术粗放，因而安庆地区的农业十分落后。1949年，全区农业总产值只有3．10亿元（折新币），粮食总产量仅54．3万吨，平均亩产90．5公斤；油料总产1．76万吨，平均亩产25．5公斤；棉花总产1660吨，平均亩产6公斤。广大农民生活极为贫困，常年处于饥寒交迫之中。
建国后，在党和人民政府领导下，进行土地改革和生产关系的调整，解放了农业生产力；同时大力推广农业生产技术，不断改善农业生产条件，从而促进了农业生产的发展。39年来，安庆地区农业发展大体可分为三个阶段：1950～1957年，粮棉油等种植业产量得到大幅度增长。这一阶段，完成了土地改革，开展了农村互助合作运动，有力地推动了农业生产的发展。1957年，全区粮食总产113．65万吨，比1949年增长109．3％；棉花总产24．74万担，增长645．5％；油料总产47．9万担，增长35．5％。1958～1978年，农业生产处于长期徘徊局面。这一阶段由于“左”倾错误思想的指导，片面强调生产关系变革，随意改变基本核算单位，推行平均主义，从而导致农业生产多年徘徊不前。20年间，农业总产值平均年递增速度只有1．7％。1979～1988年，农业进入全面发展的新阶段。党的十一届三中全会后，农村普遍推行家庭联产承包责任制。由于正确执行了“决不放松粮食生产，积极开展多种经营”的生产方针，合理调整农业内部生产结构，从而出现了农林牧副渔各业持续增长、农业经济效益和农产品商品率显著提高的新局面。1987年全区粮食总产213．1万吨，比1978年增长16．2％，比1949年增长292％；1987年棉花总产4．41万吨，比1978年增长80％，比1949年增长230％；1987年油料总产8．64万吨，比1978年增长116％，比1949年增长400％；1987年出栏肥猪146．35万头，比1978年增长40％，比1949年增长960％；1987年全区农业总产值为16．17亿元，比1978年增长51％，比1949年增长420％；1987年全区农村人均收入369元，比1978年增长338％，净增284．8元。另外，农民随着收入增加、消费水平改善，消费质量也有显著提高。目前，农村在社会经济技术和物质方面均具有一定基础，为今后农业发展提供了有利条件。