建国前，区内人民生活条件十分恶劣，各种疾病广泛流行，严重影响人民的身体健康。沿江和湖滩地区的血吸虫病，山区的“两地病”，以及疟疾、霍乱、梅毒、呆傻等流行病，夺走了许多人的生命；存活的人口，体质也十分虚弱。从清顺治三年（1646年）至民国38年（1949年）的304年中，安庆地区计发生重大洪灾43年、大旱19年，其它灾害无数。伴随灾害的就是饥荒和疾病，每遇灾年人口则大量死亡。据民国23年（1934年）不完全统计，太湖、怀宁、潜山、
宿松人口死亡率都在8‰以上，其中宿松高达14．0‰。历代统治者很少采取措施来进行治理，致使区内人口的身体素质每况愈下。
建国后，人民政府为提高人民的身体素质作了很大努力。一方面大力铲除旧社会遗留的烟馆、妓院，另一方面加强了卫生预防和保健工作。建国初年，区内开展了以爱国卫生运动为中心的除害灭病运动，几年内天花、霍乱、伤寒、黑热等病均得到控制。区内血吸虫病流行最严重的贵池县棠溪乡曹村，建国初人口生死之比为1∶4，60年代则为210∶1，1968年该村有19名青年经体检合格而应征入伍。到1985年，区内疟疾发病率已由建国初的40％下降到1％，太湖县基本上消灭了血吸虫病，丝虫病、头癣等流行疾病也得到控制。1985年区内人口死亡率为6．4‰，平均寿命达到59．9岁。
人口身体素质的提高，除了除害灭病外，对妇女儿童的保健工作和对青年学生的卫生知识教育，也起了积极作用。如新法接生、妇女“五期”劳动保护、妇科病的防治等，既保证了妇女孕期、产期的安全，又提高了妇女的健康水平。到1985年止，全区新法接生率已达到97．90％，产妇死亡率下降为4．24／万，新生儿的发病率、死亡率都大大降低。区内儿童享受定期健康检查和预防接种，使各种常见病有明显下降。在学校，学习环境、生活环境的改善，广播体操、眼保健操的推广，体育运动的开展，以及各种卫生知识的宣传教育，使得广大学生的身体素质有明显增强。
80年代末，区内血吸虫病、“两地病”以及其它一些流行病尚未完全灭绝，加上经济条件的限制，区内人口的身体素质有待于进一步提高。