约27亿年前，今安徽省境内大陆地壳开始逐渐形成，以震旦纪前的皖南运动（皖北为青白口纪前的凤阳运动）和三叠纪末的印支运动为标志，将全省地壳演化划分为地槽、准地台、大陆边缘活动带3个不同质的阶段。皖南运动或凤阳运动使地槽褶皱回返，基底固结，形成近东西向（皖北）和北东东向（皖南）复式基底褶皱；印支运动导致盖层全面褶皱，形成紧密线型褶曲和翼部的网络状断裂；中新生代则以断块差异升降运动为主导，形成陆相断陷或坳陷，北北东向断裂对其有重要控制作用。
沉积作用表现为与地壳运动相适应的3类海水进退规程及沉积组合：①前震旦纪（皖北为前青白口纪）在地壳活动的次深海—深海环境形成火山-复理式为主的活动型沉积组合；②震旦纪（皖北为青白口纪）至三叠纪为地壳相对稳定的浅海—滨海相为主的陆表海沉积，其中早古生代及其前以连续海侵为主，而晚古生代和三叠纪以海水频繁进退和海陆交替为特点，形成以碳酸盐岩占优势的稳定型和部分次稳定型沉积组合；③中新生代陆相盆地次稳定型碎屑沉积组合。
岩浆活动显示出与地壳演化阶段相协调的多旋回特点。地槽阶段岩浆活动强烈，主要有3种类型：①早期下沉阶段与复理式建造共生的基性部分中酸性火山岩和褶皱回返前的中酸性火山岩；②基性—超基性岩构造侵位体；③同造山期的中酸性侵入岩（陆壳改造型）和火山岩。准地台阶段几无岩浆活动，印支运动台褶带形成时期，才伴有较大规模中酸性侵入岩，但无相应火山岩，大陆边缘活动带阶段基性—酸性乃至碱性侵入岩和火山岩均很发育，是省内岩浆活动的又一高潮期和重要的内生矿产成矿期。
区域变质作用发生在地台盖层形成之前。主要有区域动力-热流变质作用和区域动力变质作用2类，前者常伴有明显的混合岩化。形成广布于蚌埠、霍邱（掩埋于地下）、大别山和张八岭、皖南山区的各类中深—浅变质岩。