升金湖自然保护区位于长江南岸，贵池市与东至县境的交界处，约当东经116°55′～117°15′，北纬30′15～30°30′之间，湖面即保护区的面积33400公顷。湖床平均海拔11米，湖周边平均海拔25米。湖水有水道经黄盆水闸与长江相通。此处属亚热带季风气候。
保护区有鸟类142种，其中水禽84种，内含越冬水禽66种。属于国家重点保护的野生动物22种。属一级保护的6种：白鹳、黑鹳、白头鹤、白鹤、大鸨、白肩雕。属二级保护的野生动物16种：穿山甲、豹猫、白琵鹭、黄嘴白鹭、小天鹅、白额雁、白枕鹤、灰鹤、白尾鹞、红隼、草鸮、鸢、乌雕、普通鵟、胭脂鱼、虎纹蛙。
除了保护大量珍稀物种外，此处是生态系统十分完整的重要湿地，他也是迁徒水禽极其重要的息歇地和越冬地。保护区是世界上白头鹤、白鹳的最大种群的越冬地之一。有的年份白头鹤越冬数超过500只，占中国总数的1／3，是世界总数的5％；白鹳部份年份在此越冬数量越过450只，占中国总数的1／4，为世界总数的12．5％。大型水禽雁和鸭类在此越冬的总数巨大，常在8万只以上，成为东亚地区最大、最重要的越冬地之一。