一、概况
板桥自然保护区位于宁国的最西端，辖板桥乡全乡的范围，东部与东南部接本县的方塘乡，西部与泾县的苏红乡、汀溪乡毗邻，西南与旌德县永乐乡接壤，北界宣州市溪口乡，为3县1市的结合部。地理位置为东经118°30′～118°40′，北纬30°28′～30°33′。
板桥乡处于皖南山地丘陵部的北部，境内峰峦起伏，溪谷纵流。最高峰海拔1153米，最低处海拔也在200米左右。全乡以低山及中山为主，中山占12．7％，低山占75．6％，高丘占8．9％，盆谷地占2．8％。盆谷地与高丘居中，中山雄踞东北部，其余为低山环抢。
土壤主要为黄红壤类、石灰土类，山地有黄棕壤类土壤。
气候属亚热带季风型，四季分明，雨量偏高，夏无酷暑，冬季来临较早，降雪较多。多年日平均气温12．6℃。绝对最高气温达40℃（1978年7月7日），绝对最低气温达－14．5℃（1967年1月16日）。无霜期约224天。年平均降水量为922．6毫米。
板桥自然保护区森林茂密，覆盖率达80％～90％以上，植被类型复杂，植被和植物垂直分布明显，保存有大面积的常绿阔叶林，尤其是有大面积典型的亚热带森林一甜槠林，十分难得。动植物种类丰富，多珍稀物种。其主要保护对象为亚热带常绿阔叶林，其中有中国东部最北的一处甜槠林，以及珍稀特有的动植物种类。
二、森林植被与植物、动物资源
板桥地区由于以往交通不便，所以至今保存有大面积的人迹罕至的天然森林和其他各种类型的常绿阔叶林，尤其是大面积的甜槠（Castanopsis tyrei）林的发现，格外珍贵。此外，还有各种阔叶林、针叶林、灌丛、草甸等等。这里的植被保存较好，群落类型很多。经考察可以举出下列一些有价值的类型。
〔甜槠林〕
甜槠林是中国东部中亚热带的重要代表性类型。安徽只在黄山、牯牛降及祁门县的南部有较大面积的分布。省内清凉峰都未见到甜槠林，甚至甜槠都极少分布。而在这里的低海拔山坡上甜槠林分布普遍，面积在万亩以上。这里的甜槠林是在安徽发现的最北的一处，也是中国东部最北的一块有代表性的甜槠林。
常绿阔叶林树种多，面积大，有苦槠林、青冈栎林等。溪谷两侧紫金楠常聚生成林，并常间以薄叶润楠。
〔青钱柳林〕
青钱柳属安徽省级珍稀保护植物，也是中国的特有种，在省内只有皖南山区和大别山区有少量分布，牯牛降有少量成群分布外，在板桥白蛇坑内各坡上，海拔约500米左右，发现有面积较大的一片纯林，实属可贵。其他各处也随时可见到散生的青钱柳，可见这种珍稀树种在此颇为集中。
〔毛红椿林〕
毛红椿也称毛红楝或红楝子，为国家三级保护植物，在中国分布狭窄，过去只知道分布于两广和云南的局部地区，不久前中国东部亚热带地区也有发现。在板桥高峰的下部海拔400～500米的沼沟谷的坡地上，发现有一小片的毛红椿林。就目前所知，这里出现的毛红椿已是该种系在中国东部地区分布最北的地点，故有特殊意义。
〔青檀林〕
青檀是中国特有珍贵树种，属国家三级保护植物，在安徽宣城、泾县、宁国分布最为集中，全国有名。板桥乡石灰岩，适于青檀的生长，所以分布普遍，并常常成为一片片丛林。
〔香榧林〕
板桥新岭脚等地有成片的香榧林，林木高大，常见的胸径1米以上，高30米以上的大树，足见历史已久。
〔黄山松林〕
黄山松是中国东部亚热带地区中、低山上部的特有树种。板桥高峰海拔700米以上的坡地或山脊，直至山顶如白云寺附近都有广泛分布，并常集中成纯林。
〔云锦杜鹃灌木丛林〕
云锦杜鹃也称天目杜鹃，是中国特有种，也是著名的观赏杜鹃之一。仅分布在江西、安徽、浙江、湖北4省。安徽只分布于皖南及大别山的少数中山的上部，不可多得。板桥在高峰的十里亭以上，以及“四百五”等地，海拔在1000米上下，却发现大片的云锦杜鹃林，极为美妙、壮观和新奇，但又十分符合客观规律。
〔绞股兰群落〕
绞股兰是近年来发现的特种珍贵药用资源植物，被称为“中国南方人参”，实际上其有效成份含量远远超过人参。
大片绞股兰群落在板桥地区的发现，由此说明这里的生境适宜绞股兰的生长和发育，也说明这里的植物资源蕴藏量丰富，潜力大。
通过初步的调查分析，已知维管束植物136科，746种。其中蕨类22科58种，中国特有的有9种，如凤丫蕨、华南铁角蕨，刺头复叶耳蕨、北京石韦、抱石莲、庐山石韦、美丽复叶耳蕨等。裸子植物6科13种，中国特有为10种，如巴山榧、香榧、美丽红豆杉、三尖杉、刺柏、金钱松、黄山松、南方铁杉、银杏、马尾松等。被子植物102科675种，中国特有的约197种。被子植物中单子叶植物为7科30种，中国特有的阔叶箬竹、毛竹、滴水珠、囊丝黄精、禾叶土麦冬等；双子叶植物101科645种，中国特有种如类面蓊、银叶柳、青钱柳、甜槠、青皮木、青檀、杜仲、天目木姜子、檫木、莽草、山梅花、宁波溲疏、三角冷水花、庐山楼梯草、山木通、安徽羽叶报春等等。
保护区已发现的国家级保护植物共10种，其中属二级保护的3种，有金钱松，香果树和杜仲，属三级保护的7种，有南方铁杉、天竺桂、青檀、天目木姜子、凹叶厚朴、明党参和红；属省级保护的3种，青钱柳、南方红豆杉和朵椒。其实还有不少珍稀植物虽然目前尚未列入保护名录，但却很值得和必须保护的，如安徽羽叶报春、毛茛叶报春、安徽黄岑、巴山榧、三尖杉等等。
这里有价值的资源植物极为丰富，其中药用植物有269种。
板桥地区动物资源丰富，珍稀动物集中，而且其地理型都以东洋界型为主。
根据初步记录，兽类8目18科40种，其地理分布类型属东洋界型的30种，属古北界型的为10种。兽类中属国家重点保护的共9种，其中属国家一类保护的3种，二类保护的6种，属省内重点保护的兽类为10种，其中属省内一级保护的3种，二级保护的7种。
鸟类初步记录为38科15目127种，以雀形目种类最多，而留鸟和夏候鸟为当地的基本种群。地理分布型东洋界计73种，古北界型计54种。属国家重点保护的共14种，其中属国家一类保护的1种，二类保护的13种。属省内重点保护的鸟类25种，其中属省内一级保护的13种，二级保护的12种。
爬行类3目9科30种，其中属省内一级保护的1种，二级保护的23中。
两栖类2目8科13种，其中属国家一类保护的1种。属省级二级保护的3种。