安徽省各天然水体污染主要是来自工业废水和生活污水，且又以直接排放污染最为严重，有毒有害物质含量大、浓度高，对水体的污染程度极其严重，不少地区尤其是淮河流域已造成鱼类死亡，农作物受损、牲畜中毒，污染病患者逐年增多，对生物和人身健康危害极大。因此，保护好水源，控制水质，已成为当前经济工作中迫切需要解决的问题。全国人大先后颁布《中华人民共和国环境保护法》、《中华人民共和国水污染保护法》、国务院陆续制定了《关于在国民经济调整时期加强环境保护工作的决定》、《基本建设项目环境保护管理办法》，安徽省人民政府也相应制定了环境保护法规条例。特别指出，针对淮河流域的严重水污染已经达到触目惊心的地步。为此国务院在1994年颁布了《淮河流域水污染防治暂行条例》。明确要求，1995年削减10％的污染负荷，现有超标排放污水的企业到1997年要全部达到标准排放，2000年淮河水要变清。条例反映了淮河流域1．5亿人民的强烈愿望，体现了党中央、国务院治理淮河水污染防治工作纳入依法治理的轨道，将为全国各流域的污染防治工作起到示范作用。从1994年起，河南、安徽、江苏、山东4省联合统一行动，坚决贯彻条例要求。国务委员宋健1994～1995年率国务院有关部委和河南、安徽、江苏、山东4省的政府负责人，先后两次赴淮河流域，深入现场，检查各项污染防治措施的落实情况。他指出：水污染防治工作布局上要从源头抓起；产业上要抓工业和城镇污水处理；防治上坚持谁污染谁治理的原则。他还把淮河流域水污染防治工作概括成“五字”方针：关、停、禁、改、转。关，坚决关掉一批污染严重的小造纸、小制草、小酿造企业；停，企业内部有严重污染的工序一时整治不了的一定要停掉；禁，对于那些造成污染的设备、工艺，坚决禁止使用，一律淘汰、报废；改，对于那些易造成污染，但又要保的项目，一定要按照环保部门的要求进行彻底的技术改造；转，对于那些产品、设备、工艺接近的项目，一定要转到一起，实行集中管理，确保清洁生产。安徽省对依法防治淮河水污染率先迈出坚定步伐，1994年下半年，公布346家停产工厂名单，1995年又公布284家工厂名单，限期进行废水处理，直至符合国家规定再恢复生产。因此认真执行贯彻有关法律、法令和地方法规是搞好安徽省水污染防治工作的重要措施。