安徽省水域分属淮河、长江、新安江3大水系。沿淮和沿江地区有众多支流和星多棋布的湖泊；山区和丘陵在建国后兴建大中型水库、渠道和塘堤；新安江河网密度大，构成全省江河纵横、湖塘遍布的水文网，各种水体的水面建国初1800万亩，但是由于水土流失严重所造成的泥沙淤积，特别是50～60年代的大面积围湖（滩）造田，水面日渐缩小，至1986年，全省水体的面积仅有1581万亩，见表3—4—1。
安徽省水体面积统计表
表3—4—1单位：万亩

说明：百分数为各水体分别占全省水体面积的比例。
长江流经安徽省境内长416公里，干流水面150万亩，主要支流北岸有华阳河、皖河、枞阳长河、裕溪河、滁河等，南岸有秋浦河、黄湓河、青通河、漳河、青弋江、水阳江等，这些河流的水面积80万亩；除此以外，还有大小湖泊500多个，水面积376万亩，占全省湖泊面积的72．44％，其中巢湖水面117万亩，北岸的龙感湖、黄大湖、泊湖、武昌湖、菜子湖、石塘湖、罗罡湖、陈瑶湖、白荡湖、黄玻湖；南岸的升金湖、南漪湖、石臼湖等的水面积都在万亩以上。
淮河流经安徽省境内长423公里，两岸主要有颍河、西淝河、涡河、浍河、泥河、史河、淠河、池河等支流汇入。此外，有两条运河——茨淮新河和新汴河，其水面共有102万亩；湖泊水面143万亩（占全省湖泊水面积27％），其中万亩以上的湖泊有城西湖、城东湖、瓦埠湖、高塘湖、花园湖、七里湖、女山湖、八里湖、焦岗湖、天河湖、四方湖、沱湖、天井湖、香涧湖、芡河湖等15个。
新安江流域水网密度居全省之首，流入新安江的支流长度在10公里以上的有57条，10公里以下的有586条。
全省有淠史杭、花凉亭、炉桥、撮镇灌区、驷马山、陈村等6大灌区，干渠及支斗农渠长1943．68公里。
全省大中型水库有107座（截止1986年）。其中佛子岭、响洪甸、梅山、磨子潭、龙河口、陈村、花凉亭、黄栗树、董铺、沙河集等10大水库，合计水面积37万亩。设计库容均在一亿立方米以上，总库容31亿立方米，还有库容在1000～10000万立方米的中型水库90座，合计水面积136万亩。
全省塘坝面积352万亩，主要分布在沿江和江淮地区，分别占全省塘坝面积48％和40％，此外皖南低山丘陵占12％。
此外，沿江两岸和淮北还有许多河沟，和不少的旧河河道或废弃的人工河道。
对以上天然水体的水质分析观测，安徽省始于1958年，其观测内容只局限于PH值，透明度、水色、水温等物理性质；以及化学成分中的钙、镁、钠钾、重碳酸根、碳酸根、硫酸根和氯化物等7大离子的测定。对其它有毒害的污染物的观测更迟，直到70年代末才对一些污染比较严重的水体开始进行。
从观测资料，表明全省范围河流的水化学性质，在70年代以前是稳定的。PH值适中，矿化度低，硬度小，属优质水，适合工农业生产及生活饮用。正常年离子总量含量的年平均值为55～410毫克／升，总硬度在0．5～3．9毫克当量／升，矿化度在1．65～16.4毫克／升。在空间分布有明显的自北往南递减的分布规律。
淮北平原的北部地区，年降水量850毫米，年径流深度（即把年总径流量均匀铺在流域面积上所得到的深度）小于250毫米。其界线相当于东起宿县的尤集，经蕲县集、蒙城的王集，利辛县的板桥集，阜阳县的城南到临泉县南部的迎仙集一线以北地区。其正常年离子总量在300毫克／升以上，其中以涡河亳县以上的河段662毫克／升为全省河流之最高值，相应的总硬度为5．35毫克当量／升，符离集以北的河流，年离子总量次之，为408毫克／升相应硬度3．91毫克当量／升。各七大离子含量中，以重碳酸根离子最多，占各种离子总量的一半。水的类型，除亳州市以上的涡河为CINa型外，其余为CICa型水。淮北平原北部为黄泛地区之一，历史上多次的黄泛形成深厚的淤土层，土壤中有机质含量比较丰富，由于降水少，水对元素的迁移作用微弱。且区内地下水相对埋藏深度较大，以3～4米居多，地下水对土壤中的侵蚀溶解作用较强烈，使地下水中离子含量增多。同时由于地表水缺乏，农业用水主要依靠地下水因此加速了地表水与地下水的交换过程，使该区离子增大。
淮北平原中部及江淮丘陵东部地区，其北部与淮北平原北部为界，南沿淮河至寿县向东南，经长丰县城南，肥东县八斗岭，含山县古河集、和县金河口一线的东北部地区，地跨淮河与长江两个流域。年降水量900～1000毫米，年径流深250～300毫米，正常年离子含量200～300毫克／升，相应硬度1．9～3．4毫克当量／升。水的类型基本为CICa型。在这一地区，也有局部河段离子的含量较高，如淮河干流的淮南段、蚌埠段，池河的明光段，滁河的滁县段，水的类型多为CINa或CⅡCa型。
省内中南部地区，包括江淮丘陵的西部、皖西山地、沿江平原和皖南山地，范围最广，其面积要占省境面积的60％。离子含量小于200毫克／升总硬度在1．5毫克／升以下，为安徽省天然水体中总硬度和离子总量最小的地区，尤以皖西山地和皖南山地是总硬度和离子总量的低值区。绝大部分为CICa型水，极少量CICa型或CINa型，往往都是孤立河段中出现，如安庆、铜陵、芜湖、马鞍山等四个城市向长江的排污口；青弋江的芜湖段等。
各条河流离子含量的年际变化，与其空间变化有相似的规律，即在一个河段的水体中，其年离子含量的多少，与年水量的大小呈反比；以丰水年份离子含量为最小，而枯水年份则最大。但变化幅度远较水量的变化幅度小，相对比较稳定。离子含量的年际变化幅度大小与正常年含量大小保持一致。离子含量较高的河段，年际变幅就较大；反之离子含量较低的河段，其离子总量、硬度、矿化度均为全省最低，离子含量的年际变幅亦为全省最小，仅为2．6倍；皖西山地和皖南山地水体的离子总量、硬度、矿化度均全省最低，其离子含量的年际变幅亦为全省最低，仅2．1倍。同一地区水体，离子含量的年际变幅比该地区水量变幅小，也比降水量变幅小。由此可见，在60～70年代期间，安徽省境内大部分的水体未受到污染，水化学性质是比较稳定的。