沼泽植被是一类生长在终年过度潮湿或有季节性积水的土壤上的植被类型。水生植被则完全生长于水域环境中。安徽省水生植被繁生的水域环境，即大小河沟、湖泊、池塘，一般要求静水，或水流徐缓，深水区也限制了水生植被的生存。
安徽省的沼泽植被，主要分布于沿江平原圩区、湖滨低地和滩地、河岸边的湿地、废旧河床等处的淤泥沼泽土上。水边浅水滩地上生长的沼泽植被与水生植被水边的挺水植物群落，不仅生境十分相近或同处一样生境，分布地段上并无明显界线；在植物组成上也是多属共同的种类，茭笋、水烛、慈菇、荸荠等。不过二者由于对各自分布区域生境的适应特征上却仍有不同。沼泽植被的生境可以是季节性积水（或淹水）的地区，即另一段时期是虽很潮湿但不积水。因此，这类沼泽生植物常能“水陆两栖”，表现出对陆生生活也有较强的适应力，如芦苇、空心莲子草、莎草科的许多种。水生植被中的挺水植物，如莲（藕）、茭笋等，则对水生环境有较多的适应。
水生植被多集中于浅水处，除挺水植物植根于水下泥土中，而茎、叶挺出水面外；还有植根水底茎质，茎、叶飘浮于水面的浮水植物，如菱、芡实等；植物体全体沉浸水中的眼子菜、苦草等，称为沉水植物；浮萍、满江红（红萍）等水生植物，全体飘浮于水面，称浮水植物。
沼泽植被的水生植被的组成种类均为草本植物。沼泽植被以莎草科、禾本科禾草为主。水生植被以眼子菜科、水鳖科的植物占优势。两类植被组成的区系成分和群落类型与许多陆生植物相比，往往无十分明显的地带性特征，尤其是水生植被更是如此，因为水域的环境条件化学的、物理的因子都十分均一，各地差异较小。
沼泽植被中有不少资源植物，如芦苇、荻、苔草等，为建筑材料和造纸的原料。湖滩沼泽又是湖沼定居性鱼类良好的产卵场所。沼泽植被发育的地段多为淤泥沼泽有机质十分丰富，土层深厚，PH值为7左右，由于土壤肥沃，曾被大量围垦，大大影响了调蓄洪水和水产养殖，部分中山地区有局部大泥炭藓（Sphagnum cym bifolium）或拟大沁炭藓（Sphagnum pseudocym bifolium）沼泽，如黄山北海和牯牛降的北坡，是颇难见到的沼泽植被类型，可惜黄山北海附近的几处泥炭藓沼泽，已因排水干涸和遭受污染而消失。
水生植被中蕴藏的资源植物更为丰富。食用的有菱、藕、荸荠、慈菇、茭笋等，莼菜则是高档宴席上的上等菜肴。药用和保健食品有芡实、莲籽、芦根、茭米等。很多水生植物如多种眼子菜、满江江、浮萍、苦草、大、凤眼莲、空心莲子草、黑藻等，都是家禽家畜的饲料和鱼的饵料。当前，水体污染严重，芦苇、大、凤眼莲等已经被实验证明有净化污水的功效。
水生植被在水域生态系统中起着重要的作用，它不仅是鱼类等水生生物食物链的首要环节；与沼泽植被一样，还为其它生物和水生生物提供栖息、隐蔽、产卵和繁殖的场所。《世界自然资源保护大纲》将湿地、农业、林业并列为三大生态系统，湿地是唯一有国际公约保护的生态系统。按《湿地公约》规定：“湿地（W etlands）系指各种天然或人工、长久或暂时之沼泽地、湿原、泥炭地或水域地带”。因此，要保护的湿地正是沼泽植被和水生植被分布的区域。
安徽省的水域从南到北都属淡水水体，因此生活在其中的水生植物种类也大致相同，无特殊差异，只是由于水面的大小、水体的深浅、水流的急缓和水位的涨落而有一定变化。
水生植物群落类型也较复杂。省内各地池塘水域、浅水中都常可见到的有：眼子菜群落，荇菜、水鳖群落，紫萍、浮萍群落，满江红、槐叶苹群落等。菱群落、莲群落和茭笋群落都为人工栽培，一般以淮河以南栽培面积较大。人工放养的还有大薸（俗称水浮莲）或凤眼莲（俗称水葫芦），早期也曾放养过空心莲子草（俗称水花生），称为“三水”，是生长繁殖快，颇受农村欢迎的猪饲料。但大薸与凤眼莲不能在露天情况下自然越冬，而空心莲子草生长力特强，已是水边难以清除的野草，成为一害。