地区一级，作为省的派出机构，并行使一定的领导、管理职能，是一个客观存在的行政实体。无疑，地区志的记述，要从地区自身的特点出发，突出一个“简”字，篇幅字数浓缩，内容结构简要，力避与所属县市内容形成简单重复，其基本设计是，立足地区，反映概貌，侧重现状，简溯历史。把记述重点放在建国后，主要记述省志不能详载，县志不易完整、系统记述的事物。篇目设置采取类目体，以利灵活记述，减少层次。在事物领属关系上，适当应用升格、降格法，以充分反映地方特色。在记述章法上，有详有略，有分有合，分记合述，灵活运用。具体编纂中，主要把握以下几条原则：
第一，记述内容上求“特”。从地区志的个性出发，坚持突出重点，求特不求全。着重记述具有地方特色的事物，反映地区的优势和精华，不搞面面俱到，详特略共，详异略同。徽州历史悠久，又是山区，林茶和旅游资源都十分丰富，我们就抓住反映地方特色的内容，如旅游、林业、茶叶、徽商和新安理学、徽派朴学、新安画派、徽派篆刻、徽派版画，新安医学，徽剧等学术艺术流派，有的合并归类，有的单列成条，安排足够篇幅，予以专题记述。还单设了《文献文物》，以反映徽州“文物之海”的特色。对那些共性的事业、工作和行政管理内容，如经济部分的工商行政管理、城市建设、粮食等，政治部分的人事、劳动，民政等，均不单列记述，而将其中认为需要记述的内容分别归入有关类目略记。
第二，篇目结构上求“简”。简志采用类目体，整个结构为四层，按照事物的有机联系归并分类，类下分设若干条目，第一、二、三层只写标题，表明事业的统属关系，第四层为记述的实体。全志主体部分按事业分为14个类，经济部分只分设农林水利、工交邮电、财贸金融3类；政治部分也仅设了政党团体、政权司法、军事3类。为了减少内容和简化层次，一般能合并的类目尽量合并，如把属于流通范畴和行使经济管理职能的商业、供销、外贸、物资、物价、粮油、财政、税务、审计、工商管理和“四行一司”等15个部门和单位的工作内容，统一纳入《财贸金融》。又如把教育和科技合并，体育和卫生合并，人物采用小传体式。
第三，记述方法上求“概”。采取概写方法，注重反映概貌，通过精选资料，科学地使用背景、综合、典型和现状等资料，力求反映出事物的大势和本地区的基本面貌。简志不设“小序”，视情况需要，在有关条目下增写一段概述性文字，对历史背景和发展过程作一简单介绍。政治类一般不追溯历史，体现徽州地方特色的类目，则简要追溯历史，目的是为了反映事物发展的规律性，或为了同现实对比，以体现时代特点和行业特点。同时适当选用图表，以期节省文字，增强直观性。
《徽州地区简志》分16个部分，具体为卷首(包括序、凡例、概述、大事记)、地理、农林水利、工交邮电、财贸金融、政党团体、政权司法、军事、教育科技，文化艺术、文献文物、体育卫生、旅游、社会、人物、卷末(包括附录和编后记)。
(一)关于概述和大事记
概述和大事记为总述部分，概述以横陈现状，反映概貌为主；大事记以纵述史实，反映历史脉络为主。一横一纵，提纲挈领，以求展现大势，体现特色，对徽州地区基本面貌有一个全景式的描叙。
概述的写法不求面面俱到，重点放在徽州历史文化、旅游资源和山区生产上，点明现状，突出重点，反映优势，展示前景。做到既有整个面貌的素描，又有重要部位的着色。
大事记采用编年和记事本末相结合的方法，贯穿占今，详今略古，民国以前不断代，民国以后不断年，力求反映徽州社会历史发展的脉络，注意体现人民创造历史的功绩。
选记的大事，以对本地区有重大影响的历史事件为主。就社会影响范围来说，基本上涉及到全区：就时间影响而言，比较久远；或在本区范围内首次出现的新事物。具体内容为：1．地区一级建置之始及名称变更，涉及外区的区划变动，县(市)只记建置之始；2.重要的经济建设和最新的经济成果；3．重大革命斗争和重要的军事行动；4．涉及本区的全国、全省性的重大事件和本区发生影响全省乃至全国的重大事件；5.国家领导人和全国著名人物来访；6．政党团体最早的组织机构和代表大会；7．地委、行署召开具有重大影响的会议；8．地委、行署邀请来访或应邀出访的重大外事活动，部门组织出访或来访，对徽州的经济、文化建设有重大影响的外事活动；9.重大文教卫体活动和设施建设；10．重要名胜古迹和文物的发现或发掘；11.获得中央部以上奖励的科研成果；12.特大社会事故和特大自然灾害。
(二)关于地理
《地理》设位置面积、行政区划、建置沿革、地质地貌、山脉水系、气候、自然资源、自然灾害8个类目。为避免同县志重复，减少记述上的繁杂，“行政区划”中的乡镇，县城概况，地区行政区划的历史沿革均从略，只记1987年的现状。历史上的区划范围在“建置沿革”中略加叙述。山脉水系一般呈地区性、整体性，分县不便记述，难以从山体来龙去脉和水系源流关系上叙述清楚，故地区志单列详写。地质、地貌亦同。山区物侯现象极不统一，山上山下不同，山阴山阳各异，河边山坳两样，很难全面准确记载，故省略不记。对自然灾害，不取一般化的记叙方法，略去发生于局部地区的自然灾害，集中对发生频繁、涉及面广、危害程度大的水旱灾害，运用概述笔法，进行重点剖忻，体现规律，以期借鉴。
(三)关于经济部分
经济部分在总体设计时，从简志的个性出发，删繁就简，打破部门、行业界限，力求突出重点，反映地方特色。
简志经济部分只设《农林水利》、《工交邮电》和《财贸金融》三类，略去共性的一般经济管理工作内容，将其需要记述的内容并入有关类目。如将集市贸易纳入“商业”，审计纳入“财政”，劳动就业纳入《社会》等。关于城市建设，鉴于县志记述比较具体，地区志未单独设目，只将需要记述的内容分散处置，建材纳入“工业”，古建筑纳入《旅游》。
从徽州山区特点出发，按照大农业的观点设置了《农林水利》，把粮油、林业、茶叶、多种经营、水利并列，突出林业、茶叶在农业经济中的地位。而畜牧、渔业则放在“多种经营”列目记述。
《工交邮电》按工业、交通、邮电设置类目，工业按行业设目，以产值多少顺序排列记述。歙砚、徽墨、工艺竹编、漆器等，是徽州传统手工艺美术品，单独设了“工艺美术品”，详加记叙。
明清时期徽州商人集团在中国商业史上占有重要的地位，故在《财贸金融》中首设“徽商”，专题记述。根据简志容量不大的特点，把商业、工商管理，供销、外贸、物资、粮油、物价、计量、财政、税务、审计等部门的工作内容统统列入财贸类，设商业、供销合作、对外贸易、物资供应、粮油购销、物价计量，财政审计等目。
(四)关于政治部分
政治部分按党、政、军顺序分设《政党团体》、《政权司法》，《军事》。
清以前，府州是一级行政实体。民国初，废府设道，后设行政督察区，均未行使过行政实权。建国后，地区为省派出机构，同清以前的府州也有区别。考虑到这一历史实际情况，加之清以前有关内容旧府志已有记载，因此对民国以前的政权及政务均从略，着重记述中国共产党领导下的革命斗争和政权司法建设，建国后有关党务、政务、如宣传、统战、纪检、人事、民
政、信访、档案等，属于日常工作，将需要反映的内容分记于有关部分，不单独设目。
在《政权司法》中设“重大政事”，集中记叙建国后的历次政治运动。建国后，政治运动频繁，对历史发展均起到一定的推动或阻碍作用，是客观存在的重大事件，故予以实事求是的记载。
(五)关于文化部分
徽州素称“东南邹鲁”，有“文献之邦”、“文物之海”之誉。尤其是徽州作为一个相对独立的自然地理单元，文化的发展，往往呈现出总体发展的趋势，如“新安画派”、“徽派版画”、“新安医学”、“徽派朴学”、“徽剧”等，是在中国各项专题史中占有一定位置的学术艺术流派，这些流派属于全区性质，并在全国有一定的位置和影响。因此，文化部分为简志记述的重点之一。
文化部分设《教育科技》、《文化艺术》、《文献文物》和《体育卫生》，其中反映地方特色的条目有《教育科技》中的“陶行知教育思想研究与实践”，《文化艺术》中的“学术艺术流派”，《体育卫生》中的“新安医学”等。《文献文物》单独列类记述。“文献”中设有徽派刻书、徽州藏书、书目辑要以及文献选辑等4目。书目辑要主要选辑历代名作，并就其文献价值略作提示。当代作品主要选录在国家级出版社发表的著作，以及在省级出版社发表并获奖的作品。非名作，但属于研究和介绍徽州的作品酌收。作品较多的人物，只录其代表作。“文献辑存”的选择，以能推动生产力发展的为主线。“文物”只作概述，重点文物保护单位的介绍列在《旅游》中记述。
(六)关于旅游和社会
徽州山青水秀，有黄山之奇，太平湖之秀，蓬莱洞之美，西递古民居之雅，加上古朴的屯溪老街和历史文化名城歙县，构成了饮誉国内外的著名旅游区。1987年11月，国务院批准设立地级黄山市，以黄山为中心，发展旅游业，带动皖南经济的发展。为突出这一特色，单设了《旅游》，下列“自
然景观”、“人文景观”、“地方名产”和“旅游服务”。着重记述了旅游资源，突出旅游事业在徽州的独特性及其价值。
《社会》部分设“人口民族”、“方言”、“宗教”和“风俗民情”。主要从社会构成、社会职能和社会生活三个方面加以记述。
徽州社会构成的特点是宗族势力较强，并影响到政治、经济、文化各个方面，盛行撰修宗谱之风，是徽州别于其他地区的又一特色。我们在“人口民族”中设了“氏族”一目，以突出徽州这一个性。
徽州方言是全国颇具特色的方言之一，无论语音、词汇和语法都有其自身的特点。它是中国语言学研究的重要课题，并受到美、日等国际语言学家的关注。原徽属六县语言各不相同，就是在一县之内亦有四乡之别，方言各异。为反映这一特色，又尽量避免与县志重复，采取对比概述法，点明徽州方言特点、各县语言之间的差异及其与普通话的不同之处。
“社会新风”没有单独列目。社会风俗总是同一定的社会环境相联系，一些风俗消亡了，一些风尚兴起了，这是历史的必然。“助人为乐”、“敬老爱幼”、“丧葬改革”、“文明礼貌”等，在不同的社会都有其不同的内容。简志在“人生礼仪”、“衣食起居”条目中，按历史顺序记叙建国后较为流行的社会风气。
有关帮会、陋习等，考虑到新中国建立后，已采取各种措施加以取缔，并在《政权司法》“治安”条中，作了必要的记载，故《社会》中不再记述。
(七)关于人物
简志设《人物简介》，采用小传体式，不搞详传，不搞录、表，以减少与县志的重复。人物立传的指导思想是，纵向体现徽州历史发展的进程，横向反映各个领域中的突出人物；注意体现劳动人民在历史发展过程中的作用，详今略古，以近现代人物为主，旧志已载的，只选代表性人物和需重新评价的人物；以正面人物为主。
人物入传标准为：对徽州历史进程起过一定发展或阻碍作用，在全国有一定影响者。文化科技经济界人物，须在某个学术领域或行业中，有突出成就者；政界人士一般为省军级以上人员；劳动模范为国家级；成绩突出的优秀教师和能工巧匠亦适当收录。内容着重简记人物的生平及其主要业绩，重点放在徽州的活动上。
立传人物以本籍为主(祖籍原则上限三代以内)，但祖籍在徽州、本人不在徽州出生，同徽州历史发展又没有任何联系的不记(如赛金花、舒绣文、洪钧等)。非本籍人，但对徽州的历史发展作出突出贡献的，适当予以收录(如王祯、宁春生等)。对籍贯说法不一的，本着实事求是的原则，力求掌握第一手资料，考证核实后方才入传。如方腊，《宋史》记为青溪(今淳安县)人，我们查了《桂林方氏宗谱》，其卷三方有常条载：宋“宣和间，有歙人名腊者，佣于家”，同谱元时人刘彭寿《宋故承信郎彦通公墓亭记》亦称：“公姓方氏，讳庚，字彦通，世居青溪。有歙人名腊者，来佣于家。”故将方腊入传。另一宋人毕异，安徽省人民出版社1983年出版的《安徽旅游》载：“相传为徽州(今歙县)人。”此后相继出版的《安徽省情》、《安徽历代名人》，更进一步称毕异为“歙县毕家村人”。经调查，歙县尚未发现有毕家村这个地名，数部毕氏宗谱也不见载有毕昇其人，由于未掌握第一手资料，为了慎重起见，未将毕昇收入《人物简介》。
(八)关于附录
附录部分列了4个内容：《历代名人咏徽州》、《异闻轶事》、《徽州修志源流》和《徽州地区简志编纂说明》。
徽州大好山河，历代文人骚客吟诗畅咏甚多，简志选录了一些名人咏徽州的代表诗作，作为体现徽州特色的一个方面，以飨读者。《异闻轶事》保留了大量的历史资料，不可省。《徽州修志源流》是对徽州历代修志工作的回顾。《编纂说明》主要记载《简志》的编纂原则和谋篇布局的基本思想，以供鉴考。