滁境“群峰环于西南，清溪注于东北，滁河襟带东南”，水利条件优越。但历史上水利工程主要是修塘筑堰，由于历史的原因，一般塘坝“小、破、浅、漏”，雨稍大即漫堤，天小旱即底干。滁河堤防极多隐患；清流河堤埂较窄，稍有洪水，即破溃成灾。因此水旱灾害不断。
新中国建立后，人民政府“立足近利，着眼长远”，大力开发利用水资源，先后进行5次水利规划，因地制宜开展水利建设。1956年实现农业合作化，统一兴修水利，当年完成土方529万立方米，同时兴建独山水库。年底，全县小型水库由1955年16座增加到25座，蓄水总量由1955年8900万立方米上升到12136万立方米。1958年，“全民大兴水利”，当年共兴建小型水库106座、塘坝34口，整修塘坝15126亩、圩堤12.58公里，开挖沟渠14.74万米，完成土石方4073万立方米，蓄水总量达到18983万立方米。1960年，兴建沙河集、城西2座大中型水库，19座小型水库。
60年代中期以“自力更生、兴修小型水利”为主，至1965年，全县兴建小水库32座，机电排灌站14座，全县有效灌溉面积21.1万亩。
“文化大革命”期间，干部群众学习大寨人治山治水的革命精神，继续兴修水利，抓抗灾促工程，共兴建水库68座，机、电排灌站85座。1975年后实行“山、水、田、林、路”全面规划，综合治理，部分农田得以平整；同时，重点抓引水、蓄水、电灌、渠系配套工程，形成一批高产稳产农田。
80年代以后，农村实行责任制，水利工作重点转为管理，着重抓好骨干工程的挖潜配套、除险加固和更新改造，建立乡镇水电工程管理体系，进一步提高已建工程设施的经济效益。同时，新建一批水库及机电排灌站。
至1987年，全市已建成大中小型水库141座，当家塘坝1万多口，总蓄水量4.42亿立米，其中：水库总容量3.97亿立米，蓄利用水量占多年平均产水量的56%；固定电力排灌站153处，总装机291台套，总动力2.01万千瓦；排灌机械总拥有量2471台套，总动力4.26万千瓦。滁河堤防由原来高程11米，全面加高到13.5米，顶宽4米，清流河堤防培厚加高到15.5～17.5米；平整土地和旱改水田10万余亩。共完成土石方1039亿立方米，总投资4462万元。农业生产的水利条件有了根本改观。在全市50万亩农田中，有效灌溉面积41万亩，占总面积的82%，旱涝保收面积30.8万亩，占总面积的61%，基本上实现了“旱能灌、涝能排、洪能防”的水利体系。