民国初，临泉为阜阳县边隅之地，交通闭塞，商业不振。抗日战争期间，沦陷区的商贾逃聚于此，偏安于临泉的商业呈畸形发展。特别是粮、盐业空前繁荣。泉鞍洲的粮行，阎集、姜寨的盐市，招徕数百里客商，远销河南洛阳、湖北襄樊等地。抗战胜利后，原沦陷区的商贾纷纷返回，商业随之萧条。建国后，大力发展国营商业，扶持供销合作商业，组织个体商业合作经营，开拓商业渠道，扩大经营网点。1957年社会商品零售总额1938万元，比1949年增长1.85倍。1958年以后商业体制多变，曾取消私营商业，关闭集市贸易，经营渠道单一，流通阻塞。“文化大革命”期间，对集体商业加以限制，市场统的过死，商业发展缓慢。
中共十一届三中全会以后，改革商业体制，拓宽经营渠道，改变经营作风，开放市场，商业迅速发展，形成以国营商业为主导的多种经营成分、多种流通渠道、多种经营方式的商业体制。1985年，社会商品零售总额达16459万元，为历史最高水平，是1949年的24.24倍，比1978年增长89.25%。其中国营商业占34.45%，供销商业占26.58%，合作店组商业占18.32%，个体商业占20.65%。
临泉县几个年份社会商品零售额统计表
单位：万元